Je viens de tomber sur cette histoire folle concernant Gilbert Armenta condamné à cinq ans de prison fédérale. Le gars était essentiellement la main droite de Ruja Ignatova, la soi-disant Cryptoqueen qui a disparu après avoir orchestré l'une des plus grandes escroqueries cryptographiques de tous les temps.

Donc voilà - OneCoin était ce gigantesque système de Ponzi qui a commencé en Bulgarie en 2014 et a fini par voler près de 4 milliards de dollars aux investisseurs. Les gens étaient convaincus qu'ils achetaient des actifs numériques légitimes, mais tout était faux. Le système fonctionnait en incitant les investisseurs à acheter des « packages éducatifs » allant de 100 à 118 000 euros, et ils recevaient en échange des jetons qui pouvaient soi-disant être échangés sur une plateforme interne. Sauf que tout était truqué.

Gilbert Armenta n'était pas seulement un spectateur. Il était l'ex-petit ami d'Ignatova et impliqué activement dans le déplacement de l'argent volé. Le gars aurait blanchi 300 millions de dollars issus du système, ce qui est absolument fou. Après avoir été arrêté, il a plaidé coupable de blanchiment d'argent, d'extorsion et de fraude par virement en 2018. Ses avocats ont tenté de le faire passer pour manipulé par sa relation avec Ignatova - affirmant qu'elle avait des gens qui l'espionnaient et le contrôlaient. Que ce soit vrai ou non, la condamnation a quand même eu lieu.

Ce qui est dingue, c'est ce que Armenta a fait avec l'argent blanchi. Il a acheté des articles de luxe comme des jets privés, a acheté une banque géorgienne, et a vécu en grand while l'argent provenait d'investisseurs escroqués. Quand les autorités l'ont rattrapé, il a essayé de dissimuler ses biens en vendant l'avion et même en volant un chèque de 5 millions de dollars. Le gars a aussi soudoyé des entreprises mexicaines et a dilapidé l'argent des investisseurs au jeu.

Pendant ce temps, Ruja Ignatova - la véritable cerveau derrière tout ça - a simplement disparu en 2017 alors qu'elle était à Athènes, en Grèce. Elle est toujours sur la liste des Dix Most Wanted du FBI avec une prime de 100 000 dollars sur sa tête. Certains pensent qu'elle est morte, d'autres croient qu'elle se cache quelque part sur un yacht en Méditerranée où les eaux internationales compliquent la tâche des autorités pour la retrouver. Le fait qu'un penthouse de 15 millions de dollars qu'elle possédait à Kensington, Londres, soit réapparu sur le marché il y a quelques années fait douter certains si elle est toujours en vie et en train de déplacer des actifs.

Toute l'affaire OneCoin est honnêtement l'une des escroqueries crypto les plus élaborées que nous ayons vues. Les autorités de plusieurs pays européens ont mis en garde, mais des millions de personnes ont quand même été piégées. La condamnation de Gilbert Armenta est une forme de justice, mais la vraie question que tout le monde se pose, c'est s'ils finiront un jour par retrouver Ignatova.