2 actions biotechnologiques qui auraient pu tripler votre argent cette année

Les investisseurs à la recherche d’actions pouvant tripler leur argent ont trouvé ce qu’ils cherchaient dans l’industrie biotechnologique à plusieurs reprises cette année. Certaines de ces montées continueront à grimper, mais la plupart finiront par s’essouffler.

Surface Oncology (SURF +0,00 %) et Replimmune (REPL +28,36 %) sont toutes deux des fabricants de médicaments en phase clinique essayant de trouver de nouvelles façons de lutter contre le cancer. Les deux ont plus que triplé l’argent des investisseurs cette année, malgré le fait qu’elles commencent tout juste à montrer des signes que leurs traitements expérimentaux pourraient fonctionner.

Source de l’image : Getty Images.

Voici pourquoi l’une est une excellente action à acheter maintenant et l’autre ne mérite probablement pas toute l’attention qu’elle a reçue récemment.

1. Surface Oncology

Les actions de ce développeur de médicaments contre le cancer en phase clinique ont gagné environ 380 % en 2020. Malgré ces gains importants, la capitalisation boursière de cette entreprise reste encore vive à 351 millions de dollars à des prix récents.

Surface Oncology a commencé 2020 à un point bas car les investisseurs étaient encore sous le choc d’un problème de sécurité qui a fermé le premier programme en phase clinique de la société, SRF231, peu après l’entrée en bourse de la société en 2018.

Les choses ont commencé à s’améliorer pour Surface Oncology ce printemps avec le lancement d’un essai de phase 1 avec SRF388, un anticorps ciblant IL-27 dans une tentative de libérer une réponse immunitaire plus forte chez les patients atteints de cancer du foie.

En mars, Surface Oncology a lancé un essai chez l’humain avec SRF617, un anticorps ciblant CD39, car une surabondance de CD39 près des tumeurs est associée à des réponses immunitaires faibles. En mai, l’action a bondi lorsque Merck (MRK +0,87 %) a accepté de fournir à Surface Oncology des doses de son immunothérapie anticancéreuse à succès, Keytruda, à utiliser en combinaison avec SRF617.

Les ventes de Keytruda dépasseront probablement 20 milliards de dollars en 2022 car il a été prouvé qu’il combat le cancer en désactivant une méthode sournoise que certains tumeurs utilisent pour se cacher du système immunitaire. Si SRF617 peut être prouvé efficace en concert avec Keytruda, les actions de Surface Oncology pourraient exploser à la hausse.

Source de l’image : Getty Images.

2. Replimune

Les traitements expérimentaux contre le cancer de cette société exploitent des virus oncolytiques, qui sont des virus qui préfèrent naturellement infecter les cellules cancéreuses. Ce n’est pas un concept nouveau, en 2015 la FDA a approuvé un virus oncolytique appelé Imlygic pour traiter les patients atteints de cancer de la peau à un stade avancé après qu’il ait réduit les tumeurs chez 16,3 % des patients pendant six mois ou plus.

Les ventes d’Imlygic n’ont jamais décollé car le traitement n’a pas permis d’obtenir un bénéfice mesurable en survie à long terme. Cependant, les résultats spectaculaires que nous avons vus chez les premiers patients traités avec les virus oncolytiques de nouvelle génération de Replimune suggèrent que la nouvelle approche de la société peut réussir là où son prédécesseur a échoué.

Imlygic ordonne aux cellules cancéreuses de produire du GM-CSF, une protéine qui stimule une réponse immunitaire locale. Le principal candidat de Replimune, RP1, pousse les cellules cancéreuses à produire du GM-CSF ainsi que des plans génétiques pour une protéine fusogénique qui semble augmenter l’efficacité.

Les actions de Replimune ont explosé en octobre lorsque la Society for Immunotherapy of Cancer (SITC) a accidentellement publié une présentation qui n’était pas prévue pour être diffusée avant la réunion annuelle de la SITC quelques semaines plus tard. Les investisseurs étaient surtout intéressés par les résultats d’un essai avec 9 patients atteints de cancer avancé où RP2 a été injecté dans diverses tumeurs qui continuaient à grossir malgré plusieurs lignes de traitement antérieures. RP2 est similaire à RP1 avec l’ajout de gènes pour une protéine semblable à l’ingrédient actif de Yervoy, une immunothérapie anticancéreuse à succès de Bristol Myers Squibb.

La maladie s’est aggravée chez six des neuf patients lors de la première observation après le traitement avec RP2, mais trois patients ont montré des améliorations spectaculaires. Des injections de RP2 ont réduit les tumeurs métastatiques dans les foies de deux patients qui avaient progressé malgré un traitement antérieur avec des médicaments similaires à Keytruda. Un troisième patient atteint d’un cancer de la glande parotide, qui avait progressé malgré plusieurs lignes de chimiothérapie standard, a obtenu une réponse complète en octobre.

Source de l’image : Getty Images.

Est-il temps d’acheter ?

Surface Oncology a demandé à Merck du Keytruda dans l’intention de l’utiliser en combinaison avec SRF617 lors de cette étude de preuve de concept chez l’humain. Cela fait presque six mois depuis le communiqué de presse et Surface Oncology n’a toujours pas modifié l’entrée dans la base de données gouvernementale de l’étude pour refléter ce changement.

En juin 2018, Novartis (NVS +0,82 %) a lancé une étude avec NZV930, un candidat que la grande pharma a licencié de Surface Oncology. À ce jour, aucune des deux sociétés n’a eu quelque chose d’encourageant à rapporter. Ces occasions manquées de faire leurs preuves sont de bonnes raisons d’éviter cette action jusqu’à ce que nous voyions des résultats positifs dans des essais cliniques pour au moins un de ses candidats.

Il y a eu des centaines de tentatives pour combiner des traitements expérimentaux avec des médicaments comme Keytruda, mais aucune n’a encore prouvé son efficacité suffisante pour obtenir l’approbation de la FDA. Bien que les tentatives de Surface Oncology ne progressent pas beaucoup, les premières données de Replimmune sont convaincantes.

Que les candidats de Replimmune puissent ou non réussir en combinaison avec d’autres thérapies contre le cancer, les données en monothérapie produites par RP2 pour des patients fortement prétraités en font une action biotechnologique de premier plan à acheter maintenant.