Tu te souviens de Salt Bae ? Ce nom a fait sensation sur internet il y a quelques années, un chef turc célèbre pour sa manière magique de saupoudrer du sel. La vidéo de 36 secondes a été partagée par Bruno Mars, puis a explosé partout sur le web, et Salt Bae, d’un petit restaurateur, est devenu une icône mondiale. Sa façon de saupoudrer le sel — le pied gauche plié, la main droite levée, les grains de sel glissant le long du bras pour tomber précisément sur la viande — est vraiment un spectacle parfait.

Personne ne s’attendait à ce qu’en quelques années, le nom de Salt Bae devienne un symbole de chute. Son empire culinaire est actuellement en déclin, avec des pertes atteignant 5,4 millions de livres, et ses sept restaurants de steak ne comptent plus que deux qui tiennent à peine debout. Au fil des années, il a trop rapidement étendu ses affaires — d’Istanbul à Miami, New York, Londres, Dubaï, Mykonos, avec un total de 31 succursales dans le monde. Les steaks dorés à 24 carats à 700 livres à Londres, le hamburger en or à 100 livres, le bœuf plaqué or à Dubaï à 1250 dirhams — tout se vendait grâce au nom de Salt Bae.

À cette époque, il voyageait comme un oiseau, chaque semaine en Turquie, Dubaï, puis Miami, juste pour servir ses clients. Beckham, Messi, Leonardo DiCaprio, même le Premier ministre de Dubaï étaient ses clients. Il possédait deux Rolls-Royce, un jet privé, et utilisait même son avion pour aller manger un repas de viande haut de gamme. Une vie luxueuse, trop rapide.

Mais à partir de 2023, des voix négatives ont commencé à émerger. Des clients se plaignaient d’avoir dépensé 500 livres pour que Salt Bae coupe leur steak, mais qu’il coupait la viande tout en portant un casque audio en parlant à quelqu’un d’autre. Des employés à Londres ont dénoncé leur licenciement immédiat pour des broutilles, ceux à New York ont accusé un travail non rémunéré, avec des pourboires coupés.

Une employée anonyme, Elizabeth Cruz, a décrit un environnement de travail très stressant sous Salt Bae, où faire des heures supplémentaires était la norme, et même boire de l’eau ou aller aux toilettes était surveillé. Il est décrit comme hostile, allant jusqu’à demander à ses employés de faire des massages de ses pieds pendant le dîner. Et ces steaks coûteux, ont été révélés comme étant simplement recouverts d’une couche d’or comestible bon marché, vendus à quelques centaines de livres de plus.

Une plainte déposée par une employée, Elizabeth Cruz, à New York, accuse la direction d’avoir exigé qu’elle porte une robe courte et des talons hauts, ce qui constitue du harcèlement sexuel. Bien qu’elle ait ensuite opté pour une médiation privée, la culture de travail toxique n’a pas pu être dissimulée.

Il y a aussi une autre chose — Salt Bae est apparu plusieurs fois avec Diddy, depuis un restaurant à Londres jusqu’à une boîte de nuit à Dubaï, et il a même été invité à cuisiner dans la villa de Diddy. En 2017, il a participé à la fête du Nouvel An de Diddy à Miami, qualifiant Diddy de « plus grand génie ». Mais maintenant, avec Diddy impliqué dans des scandales de crimes sexuels qui ont secoué le monde, cette relation est devenue une étiquette négative pour Salt Bae.

Il y a encore une autre histoire — lors de la Coupe du Monde 2022, quand l’Argentine a gagné, Salt Bae est soudainement entré sur le terrain, a embrassé Messi, a embrassé la coupe, perturbant la célébration. La FIFA a dû ouvrir une enquête, il s’est ensuite excusé en disant qu’il était excité, mais les internautes n’ont pas cru, critiquant son désir de faire sensation.

L’histoire de Salt Bae est vraiment une leçon sur la célébrité à l’ère des réseaux sociaux. Le succès peut arriver très vite, mais lorsque le glamour s’estompe, si la fondation n’est pas solide, la chute peut être encore plus rapide. Un chef, une vidéo virale, puis des années à voir son empire se désintégrer en morceaux.