Récemment, je suis à nouveau attiré par cette énigme de 15 ans — qui est vraiment Satoshi Nakamoto ?

Honnêtement, personne ne le sait. Mais cela n’empêche pas une simple PDF de changer le monde entier.

Le 31 octobre 2008, une personne nommée Satoshi Nakamoto a publié un article sur la liste de diffusion de cryptographie, en seulement 9 pages, mais qui a redéfini l’argent lui-même. Deux mois plus tard, le réseau Bitcoin était lancé, le bloc zéro était extrait. Ce qui est intéressant, c’est que Satoshi Nakamoto a laissé une ligne d’information cachée dedans — la manchette du Times du 3 janvier 2009 : « Le Chancelier de l’Échiquier envisage une seconde relance bancaire ». Ce n’est pas un détail technique, c’est un avertissement.

Au cours des deux années suivantes, Satoshi Nakamoto a presque tout fait de manière innovante. Il a écrit le premier client, lancé le premier nœud complet, miné pour les autres, envoyé le premier BTC à l’innovateur Hal Finney, et participé activement aux discussions sur les forums. Et après ? En 2010, il a simplement confié le projet à quelqu’un d’autre. En avril 2011, sa dernière phrase était « Je me suis tourné vers d’autres choses », puis plus rien.

C’est ici que réside la véritable surprise. On estime que Satoshi Nakamoto a extrait environ 1 million de BTC. À leur prix actuel (environ 81 000 dollars), cela vaut environ 81 milliards de dollars. Cela fait 15 ans, et ces pièces n’ont jamais été déplacées. Aucun transfert, aucune dépense, comme si elles étaient gelées dans le temps.

Alors, s’agit-il d’une seule personne ou d’une équipe ? Ceux qui soutiennent « c’est une personne » soulignent la cohérence du style d’écriture, la constance des comptes de développement, et la précision des emails. Mais d’autres disent que ses heures d’activité couvrent plusieurs fuseaux horaires, que le code est écrit très rapidement, et que son anglais est impeccable — ce qui ne semble pas possible pour une seule personne.

La liste des suspects est encore plus intéressante. Hal Finney, la première personne à recevoir du Bitcoin, célèbre cryptographe, vivait près d’une personne nommée Dorian Nakamoto, qui est décédée en 2014 d’ALS. Certains jurent qu’il est Satoshi Nakamoto, d’autres pensent qu’il n’était qu’un assistant précoce. Nick Szabo, qui a créé « Bit Gold » en 2005 — le prototype de Bitcoin —, possède un profil juridique, économique et technique parfaitement compatible, et son style d’écriture est très similaire à celui de Satoshi. Mais, étrangement, il n’a jamais posté sur les forums Bitcoin à ses débuts. Adam Back, inventeur de Hashcash (mentionné dans le livre blanc de Bitcoin), un vieux cypherpunk, orthographe britannique cohérente avec Satoshi. Certains pointent même Elon Musk, qui aurait été identifié par un ancien stagiaire de SpaceX en 2017, mais Musk a rapidement nié.

Il y a aussi des hypothèses encore plus farfelues. Craig Wright, qui se prétend directement Satoshi Nakamoto, a passé des tribunaux, mais n’a jamais signé avec la clé privée de Satoshi — ce qui pourrait prouver son identité en une seconde. La communauté de développeurs ne le croit pas du tout. Certains pensent même que la NSA est derrière tout cela, car l’algorithme cryptographique central de Bitcoin, SHA-256, aurait été conçu par la NSA, et sa sortie coïncide avec la crise financière de 2008, puis il a disparu proprement. Mais ce ne sont que des théories du complot, sans preuve concrète.

Ce que je trouve vraiment à méditer, c’est l’héritage laissé par Satoshi Nakamoto. Il a fourni au monde un code, puis a disparu complètement. Sans rechercher la célébrité, sans cash-out, sans chercher le pouvoir. Peut-être que c’est cela le plus important — l’existence de Bitcoin ne dépend en rien de son créateur. Sa fondation repose sur les mathématiques, le code et la communauté. C’est pourquoi il ne peut pas être détruit. Satoshi Nakamoto restera peut-être à jamais un mystère, mais Bitcoin lui-même a depuis longtemps dépassé son créateur.