Estée Lauder accusée de dissimuler sa dépendance excessive aux « acheteurs » en Chine, pourrait payer 210 millions de dollars en règlement

Question sur l’IA · Quelles considérations de gouvernance d’entreprise se cachent derrière le paiement de l’indemnité de règlement ?

Red Star Capital Bureau, 10 mai : Selon China News Service et Reuters, citant des médias étrangers, certains actionnaires du géant des cosmétiques Estée Lauder ont accusé la société de dissimuler délibérément, entre 2020 et 2023, sa dépendance excessive au marché gris des « achats par procuration » en Chine, suspectant une fraude envers les actionnaires. Estée Lauder a accepté de payer 210 millions de dollars pour parvenir à un règlement judiciaire.

Selon les informations, Estée Lauder a nié toute conduite inappropriée lors de l’accord de règlement, affirmant que l’assurance couvrirait une partie des frais. Déjà en mars 2025, un juge avait rejeté la demande d’Estée Lauder de rejeter cette action, estimant que la société ne faisait que vanter ses succès tout en « dissimulant délibérément une partie des vérités qu’elle jugeait peu commodes à divulguer ».

Le 10 mai, concernant cette information, le Red Star Capital Bureau a envoyé des questions d’interview à l’adresse email des médias d’Estée Lauder en Chine. Aucune réponse n’a été reçue à la publication de ce rapport.

Photo : Visual China

Les données publiques indiquent que « l’achat par procuration » désigne les commerçants qui achètent des produits de luxe à prix détaxé, puis les revendent à un prix inférieur au marché aux consommateurs. Sur la boutique officielle Taobao Tmall, le sérum emblématique de Estée Lauder, la petite bouteille de 50 ml, coûte 990 yuans, alors que dans une boutique de procuration marquée « Global Shopping » sur Taobao, le même produit ne coûte que 539 yuans.

Les actionnaires d’Estée Lauder ont déclaré qu’entre 2020 et 2021, la société dépendait fortement du marché gris des achats par procuration en Chine, notamment dans la province de Hainan ; après que la gestion stricte de ce marché gris en janvier 2022, Estée Lauder n’a pas encore divulgué ses impacts. Selon eux, Estée Lauder a dissimulé la vérité jusqu’au 1er novembre 2023, ce qui a entraîné une chute de 19 % du cours de l’action et une perte de valeur d’environ 8,7 milliards de dollars.

Selon le China Youth Daily, en 2022, les douanes nationales ont lancé l’opération conjointe « Sword of the Gate » et « Thunderstorm », renforçant la lutte contre la contrebande de produits taxés, de déchets étrangers, d’ivoire, etc. Elles ont également ciblé la contrebande de « water runners », les « achats par procuration » en duty-free sur les îles, et la contrebande transfrontalière maritime entre Guangdong, Hong Kong et Macao. Au total, 4 509 affaires de contrebande ont été poursuivies, pour une valeur de 121 milliards de yuans, en hausse de 5,8 % et 25,6 % respectivement.

Le 1er novembre 2023, Estée Lauder a publié ses résultats financiers pour le premier trimestre de l’exercice 2024, avec un chiffre d’affaires net de 3,52 milliards de dollars, en baisse de 10 % par rapport à la même période l’année précédente, où il s’élevait à 3,93 milliards de dollars. La société a indiqué que la baisse de 11 % du chiffre d’affaires interne était principalement due à la pression sur ses activités de vente au détail de tourisme en Asie, tandis que la reprise du marché des cosmétiques haut de gamme en Chine continentale était plus lente que prévu.

Le Red Star Capital Bureau a noté qu’à partir de l’exercice 2026, Estée Lauder présentera ses résultats pour le marché chinois en tant que région distincte. Actuellement, environ un cinquième de ses ventes proviennent de Chine continentale.

Journalistes de Red Star News : Yu Yao, Zhou Yi

Rédacteur : Xiao Shiqing

Vérificateur : Wang Guangdong