La Cour suprême suspend l'ordonnance obligeant l'Alabama à utiliser la carte de la Chambre des représentants des États-Unis avec 2 circonscriptions majoritairement noires

WASHINGTON (AP) — La Cour suprême des États-Unis a lundi préparé le terrain pour que l’Alabama élimine l’un des deux districts congressionnels majoritairement noirs avant les élections de mi-mandat de cette année, créant une ouverture pour que les Républicains obtiennent un siège supplémentaire à la Chambre des représentants dans une bataille partisane pour le contrôle de la chambre étroitement divisée.

La décision fait suite à une décision de la Cour suprême en avril qui a invalidé un district de la Chambre des États-Unis majoritairement noir en Louisiane, considéré comme un gerrymandering racial inconstitutionnel, affaiblissant considérablement une disposition de la Loi sur le droit de vote fédérale.

Les responsables de l’Alabama avaient évoqué l’affaire de Louisiane comme raison pour que la Cour suprême mette fin à une ordonnance judiciaire obligeant l’utilisation d’une carte électorale imposée par la cour jusqu’après le recensement de 2030. La haute cour a lundi annulé cette ordonnance et a ordonné à une cour inférieure de reconsidérer l’affaire à la lumière de la décision de Louisiane. Cela pourrait libérer l’État pour utiliser à la place une carte approuvée en 2023 par la législature dirigée par les Républicains, qui ne comprend qu’un seul district où les résidents noirs constituent la majorité.

Anticipant une reversal judiciaire, les responsables de l’Alabama ont récemment adopté une loi leur permettant d’annuler les résultats d’une primaire du 19 mai pour certains districts congressionnels et de tenir une nouvelle primaire selon les nouvelles limites des districts. L’Alabama avait demandé une décision accélérée avant la primaire.

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Les Républicains de l’Alabama ont salué la décision.

“Aujourd’hui, la Cour suprême a confirmé la position de longue date de l’État. Désormais, le pouvoir de tracer les cartes de l’Alabama revient aux représentants élus du peuple. C’est notre législature,” a déclaré le procureur général de l’Alabama, Steve Marshall, dans une déclaration vidéo. Marshall a dit que son rôle était “de mettre la législature dans la meilleure position juridique possible pour tracer une carte congressionnelle qui favorise les Républicains, sept contre zéro.” Il a conclu par la déclaration : “Restez à l’écoute.”

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Le président de la Chambre républicain Nathaniel Ledbetter a qualifié la décision de “une victoire massive non seulement pour l’Alabama, mais pour les conservateurs à travers le pays.”

Dans un dissentiment à la brève décision de lundi, la juge Sonia Sotomayor a dit que l’affaire de Louisiane n’avait inversé qu’un seul des motifs sur lesquels l’affaire de l’Alabama avait été décidée. Bien que la violation de la Loi sur le droit de vote ait disparu, Sotomayor a dit qu’une cour inférieure pourrait encore constater que l’Alabama a intentionnellement discriminé contre les électeurs noirs en violation du 14e amendement.

La décision a été un revers pour les résidents noirs et les groupes qui avaient mené une lutte juridique pendant plusieurs années pour obtenir un second district en Alabama où les électeurs noirs auraient la possibilité d’élire un candidat de leur choix.

“Nous assistons à un retour à Jim Crow. Et tous ceux qui sont alarmés par ces développements — comme tout le monde devrait l’être — devraient prévoir un plan pour voter en novembre afin de mettre fin à cette folie tant que nous le pouvons encore,” a déclaré Derrick Johnson, président national de la NAACP, dans un communiqué.

Deuel Ross, l’avocat du NAACP Legal Defense Fund qui a plaidé l’affaire de l’Alabama, a dit, “Nous examinerons toutes nos options pour lutter afin de protéger les droits de ces électeurs et maintenir la carte ordonnée par la cour en place.”

Shalela Dowdy, une plaignante dans l’affaire de redistricting de l’Alabama, a dit qu’elle était déçue par la décision.

“Pour moi, je pense que c’est un pas en arrière vers l’ère Jim Crow pour la représentation au Congrès. L’État ne s’arrêtera pas là,” a dit Dowdy, prédisant que l’Alabama finira par s’attaquer au reste des districts.

Les primaires sont dans une semaine

La décision intervient une semaine avant les primaires du 19 mai, ce qui pourrait créer une situation potentiellement confuse pour les électeurs. La semaine dernière, les législateurs de l’Alabama ont approuvé une législation permettant des primaires spéciales dans quatre districts concernés si l’État parvient à changer de carte. Les élections spéciales seraient organisées par le gouverneur.

Le secrétaire d’État de l’Alabama, Wes Allen, a qualifié la décision de “victoire historique pour les électeurs de l’Alabama.” Allen a dit que les primaires du 19 mai se dérouleront comme prévu et que son bureau restera en contact étroit avec le bureau du gouverneur “alors que cette situation continue de se développer.”

Ce changement donnerait aux Républicains une chance de reprendre le district actuellement représenté par le député Shomari Figures, un démocrate. Figures a été élu en 2024 selon la carte ordonnée par la cour. Son élection a permis à l’État — où les résidents noirs représentent plus d’un quart de la population — d’avoir pour la première fois deux représentants noirs dans sa délégation au Congrès.

Figures a qualifié l’action de la Cour suprême d’“une décision incroyablement malheureuse” qui “prépare le terrain pour que l’Alabama retourne dans les années 1950 et 1960 en termes de représentation politique noire dans l’État.”

L’Alabama est l’un des plusieurs États qui tentent de modifier leurs limites de districts congressionnels avant les élections de novembre dans le cadre d’une bataille nationale de redistricting, jusqu’à présent remportée par les Républicains.

Les districts de vote sont généralement redessinés une fois par décennie, immédiatement après un recensement, pour tenir compte des changements démographiques. Mais le président Donald Trump a exhorté l’année dernière les Républicains du Texas à redessiner leurs districts congressionnels à leur avantage dans le but de conserver une majorité étroite à la Chambre lors des élections de mi-mandat.

Les démocrates en Californie ont contre-attaqué avec leur propre redistricting. Et de nombreux États dirigés par des Républicains ont suivi. La décision de Louisiane de la Cour suprême a donné du carburant aux Républicains pour intensifier leurs efforts de redistricting.

Jusqu’à présent, les Républicains pensent pouvoir gagner jusqu’à 14 sièges supplémentaires lors des élections de novembre grâce à de nouveaux districts mis en place au Texas, Missouri, Caroline du Nord, Ohio, Floride et Tennessee. Les démocrates pensent pouvoir gagner jusqu’à six sièges supplémentaires dans de nouveaux districts en Californie et en Utah. Mais les démocrates ont subi un revers majeur lorsque la Cour suprême de Virginie a annulé un amendement de redistricting approuvé par les électeurs, qui aurait pu donner quatre sièges supplémentaires au parti.

Lieb a rapporté de Jefferson City, Missouri, et Chandler de Montgomery, Alabama.