Chaque personne qui commence à se familiariser avec le trading de cryptomonnaies finit tôt ou tard par rencontrer les termes « long » et « short ». Cela semble compliqué, mais en réalité c’est la base de tout ce qu’il faut comprendre sur la spéculation sur le prix. Voyons ce que cela signifie vraiment et comment cela fonctionne en pratique.

Donc, un long c’est une position où tu paries à la hausse. Tu achètes simplement un actif maintenant et attends que son prix augmente, puis tu le vends plus cher. Par exemple, tu vois un jeton à 100 dollars et tu penses qu’il va bientôt valoir 150 — tu appuies sur le bouton d’achat. Le profit, c’est simplement la différence. Tout est aussi simple qu’un jeu de jour. Ces transactions sont souvent ouvertes sur une longue période, car une hausse des prix se produit rarement instantanément — d’où le nom (long signifie « long » en anglais).

Le short, c’est une tout autre affaire. Ici, tu paries à la baisse. La mécanique est plus compliquée : tu empruntes un actif à la bourse, tu le vends immédiatement au prix actuel, attends que le prix baisse, puis tu le rachètes à un prix inférieur et le rends à la bourse. La différence de prix constitue ton gain. Disons que tu es sûr que le bitcoin va tomber de 61000 à 59000 dollars. Tu empruntes un BTC, tu le vends au prix actuel, puis tu le rachètes à 59000 et tu le rends. Deux mille dollars moins la commission — c’est ton profit. Le nom « short » (court) est apparu parce que ces opérations durent généralement moins longtemps et nécessitent des décisions rapides.

Sur la bourse, tout cela se fait automatiquement — l’utilisateur doit simplement appuyer sur deux boutons. Pas de magie.

Maintenant, parlons des bulls et des bears. Les bulls sont des traders qui croient à la hausse du marché et ouvrent des positions longues. Ils stimulent la demande à la hausse, « soulevant » symboliquement les prix avec leurs cornes. Les bears, au contraire, attendent la baisse et ouvrent des shorts, en vendant des actifs et en faisant pression sur le prix. Un marché haussier se caractérise par une croissance générale, un marché baissier par une baisse des cotations.

La couverture (hedging) est une méthode de protection contre le risque. Imagine : tu as acheté deux bitcoins en espérant une hausse, mais tu n’es pas sûr à 100 %. Pour te couvrir, tu ouvres simultanément un short sur un bitcoin. Si le prix monte de 30000 à 40000, ton profit sera (2-1) * 10000 = 10000 dollars. Si le prix chute à 25000, la perte ne sera que (2-1) * (-5000) = -5000 au lieu d’un déficit total. La couverture a réduit les pertes de moitié, mais le potentiel de gain aussi. Un point important : si tu ouvres deux positions de même taille, le profit de l’une compense simplement la perte de l’autre, en plus tu dois payer des commissions. Cela peut entraîner une perte, pas une protection.

Pour ouvrir des longs et des shorts, on utilise souvent des contrats à terme — ce sont des instruments dérivés qui permettent de gagner de l’argent sur les mouvements de prix sans posséder l’actif lui-même. Sur la crypto, il en existe deux types : les contrats perpétuels (sans date d’expiration, tu peux garder la position aussi longtemps que tu veux) et les contrats à règlement différé (tu ne reçois pas l’actif lui-même, mais uniquement la différence de prix). Pour les longs, on utilise des futures d’achat, pour les shorts, des futures de vente. D’ailleurs, en conservant une position, tu paies chaque plusieurs heures une taxe de financement.

Il y a un risque de liquidation. Si le prix tourne brusquement dans la mauvaise direction et que la marge (la garantie) n’est pas suffisante, la bourse enverra d’abord une demande de marge — une marge call — pour reconstituer ton compte. Si tu ne fais rien, la position sera automatiquement clôturée à un prix déficitaire. Éviter cela nécessite une bonne gestion des risques et un contrôle constant des positions ouvertes.

En ce qui concerne les avantages et inconvénients : il est plus intuitif de comprendre les longs, car c’est simplement acheter. Les shorts sont plus difficiles à comprendre, et les baisses se produisent généralement plus rapidement et de façon plus imprévisible que les hausses. La majorité des traders utilisent un effet de levier pour augmenter leurs gains, mais souviens-toi — cela fonctionne dans les deux sens. Les fonds empruntés augmentent non seulement le profit potentiel, mais aussi le risque de pertes. Il faut surveiller constamment le niveau de marge.

En résumé : le long c’est parier sur la hausse, le short sur la baisse. Selon la position choisie, tu es considéré comme un taureau ou un ours. Les contrats à terme permettent de gagner de l’argent en spéculant sans posséder l’actif et d’utiliser l’effet de levier. Mais n’oublie pas que plus le potentiel de profit est grand, plus les risques le sont aussi. Ce sont des outils qu’il faut respecter et utiliser de manière consciente.