Je viens de voir une histoire, elle vaut vraiment la peine d’être réfléchie. Jimmy Zhong, cette personne, a découvert une faille sur Silk Road en 2012, permettant de retirer en boucle pour obtenir plus de bitcoins, et il a ainsi volé 51 680 BTC. À l’époque, cela ne valait pas grand-chose, environ 7 millions de dollars.

Les antécédents de Jimmy sont en fait assez tragiques. Américain d’origine asiatique, il était souvent victime d’intimidation à l’école, ses parents ayant immigré de Chine aux États-Unis, sa mère étant infirmière, son père ramassant des déchets. Au lycée, il avait un QI très élevé et a obtenu la bourse HOPE en Géorgie, mais il a commencé à boire de l’alcool à l’université. Jusqu’en 2009, il a vu un post sur un forum de programmation parlant d’une nouvelle monnaie numérique — Bitcoin. Cela a changé le cours de sa vie.

Il a commencé à miner avec un ordinateur portable, pouvant miner plusieurs centaines de coins par jour. Plus tard, il a réalisé que la valeur du bitcoin avait augmenté, et il s’est concentré davantage sur ce marché. C’est aussi en raison de ce contexte qu’il a pu accéder à Silk Road, puis découvrir cette faille fatale.

Après le vol, Jimmy a utilisé un mélangeur pour blanchir l’argent, et a commencé à vivre dans le luxe. Hôtels 5 étoiles, Gucci, Louis Vuitton, maisons au bord du lac, yachts, avions privés. Ces jours-là ont duré plusieurs années. Jusqu’en mars 2019, où sa maison a été cambriolée, lui faisant perdre 400 000 dollars en liquide et 150 bitcoins. Il a appelé le 911 en disant qu’il faisait une crise de panique, ce qui a attiré l’attention de l’IRS.

Plus tard, pour participer à un projet d’investissement immobilier nécessitant 9,5 millions de dollars, il a commencé à organiser et diviser ses vieux portefeuilles. C’est à ce moment qu’il a commis une erreur fatale — il a mélangé le portefeuille original de Silk Road avec des actifs légitimes. En novembre 2021, le FBI et l’IRS ont perquisitionné sa résidence en Géorgie. Ils ont découvert sous le carrelage un coffre-fort dissimulé contenant des lingots d’or, des lingots d’argent, des bitcoins physiques, 660 000 dollars en liquide, et un ordinateur à carte unique caché dans un pot de popcorn Cheetos — cet ordinateur stockait la clé privée de plus de 50 000 bitcoins.

Jimmy Zhong a finalement été inculpé, et en juillet 2023, il a été condamné à 1 an et 1 jour de prison fédérale. La peine est relativement légère, car il a plaidé coupable, n’a pas commis de violence, a remboursé intégralement ses actifs, et c’était sa première infraction. Son avocat a avancé un argument intéressant : si Jimmy n’avait pas "gardé" ces bitcoins pendant 9 ans, le gouvernement aurait déjà mis aux enchères en 2014, lorsque leur valeur n’était que de 14 millions de dollars. Mais maintenant, par inadvertance, il est devenu un "détenteur à long terme", et le gouvernement a vendu pour 60 000 dollars, pour une valeur totale dépassant 3,4 milliards de dollars.

Cette affaire est vraiment fascinante. Une personne opprimée par la vie, qui grâce à ses compétences techniques a pu profiter des premiers bénéfices du bitcoin, mais qui a été entraînée dans la criminalité à cause d’une faille. En neuf ans, même en dépensant comme un fou, il n’a pas utilisé plus de 1 % de sa richesse. Et sa "garde" a involontairement permis au gouvernement de gagner des dizaines de milliards. Parfois, l’histoire est vraiment ironique.