Avez-vous déjà rencontré l'une de ces histoires de crypto qui ne semblent tout simplement pas cohérentes ? La saga de Gerald Cotten est exactement ce genre de trou de lapin.

En 2013, lorsque le Bitcoin était encore assez underground, Cotten a cofondé QuadrigaCX, qui est devenue la plus grande plateforme d'échange de crypto au Canada. Le gars avait tout le package — charismatique, technophile, vivant le rêve avec des yachts et des voyages de luxe. Des milliers de personnes lui faisaient confiance avec leur argent, croyant qu'elles faisaient partie de quelque chose de révolutionnaire. Mais voici où ça devient étrange.

Contrairement à la plupart des échanges, Gerald Cotten gardait quelque chose de crucial pour lui : il était le seul à avoir accès aux clés privées des portefeuilles froids de QuadrigaCX. Pensez-y une seconde. Une personne. Tous les fonds. Pas de plan de secours.

Puis, en décembre 2018, Cotten et sa femme sont partis en Inde pour leur lune de miel. Quelques jours plus tard, il était mort. Apparemment, à cause de complications de la maladie de Crohn. Mais la chronologie a commencé à soulever des sourcils — son corps a été rapidement embalmé, son testament venait d’être mis à jour quelques jours avant, et soudainement, 215 millions de dollars en crypto ont tout simplement... disparu. QuadrigaCX s’est effondrée, et des milliers d’investisseurs se sont retrouvés bloqués hors de leurs comptes sans moyen de récupérer quoi que ce soit.

Ce qui s’est passé ensuite, c’est là que les théories du complot ont décollé. Certains jurent que Gerald Cotten a simulé sa mort et s’est enfui avec l’argent. D’autres pensent que tout cela était une escroquerie de type Ponzi dès le départ, et que sa mort était une couverture pratique. Les enquêteurs ont en fait trouvé des millions en mouvement à travers des transactions cachées avant sa mort, ce qui n’a fait qu’alimenter la spéculation. En 2021, des investisseurs frustrés exigeaient littéralement que son corps soit exhumé pour vérifier qu’il était vraiment mort.

C’est l’un de ces cas où l’on a un PDG décédé, des fonds manquants qui n’ont jamais été récupérés, et une tonne de questions sans réponse. Les autorités canadiennes ont enquêté, mais rien n’a vraiment abouti. Le monde de la crypto débat toujours pour savoir si Gerald Cotten a réussi la plus grande escroquerie de sortie ou s’il se passe quelque chose d’autre complètement. Quoi qu’il en soit, des milliers de personnes ont perdu leurs économies de toute une vie, et c’est là la vraie tragédie.