Récemment, je pensais à une histoire assez intéressante. Beaucoup de premiers utilisateurs de Bitcoin ont réalisé divers rêves avec la cryptomonnaie, voyager autour du monde, la liberté financière… Mais un des premiers développeurs de Bitcoin, Hal Finney, a utilisé cette technologie pour poursuivre un objectif encore plus science-fictionnel — explorer l’avenir lui-même.

En parlant de l’histoire de Bitcoin, tout le monde connaît le « Jour de la Pizza » de 2010, lorsque le ingénieur logiciel Laszlo Hanyecz a échangé 10 000 bitcoins contre 2 pizzas. Mais en réalité, la toute première transaction de Bitcoin a eu lieu plus tôt, en 2009, entre Satoshi Nakamoto et Hal Finney, une transaction de test. Autrement dit, Finney est la première personne au monde à avoir reçu des bitcoins.

Hal Finney était un véritable cryptopunk, convaincu que la cryptographie apporterait une révolution. Il a participé au développement du logiciel de cryptographie gratuit PGP, qui est devenu un outil de communication secrète pour les journalistes et dénonciateurs, y compris Edward Snowden, qui l’utilisaient pour révéler des programmes de surveillance de masse aux États-Unis. Mais ce qui est intéressant, c’est que ce pionnier de Bitcoin n’a jamais fait fortune grâce à cela — il a rapidement échangé ses bitcoins contre des dollars, car il était ingénieur, pas investisseur.

Vers la fin de sa vie, Hal Finney a été diagnostiqué avec la sclérose latérale amyotrophique (SLA), qui a progressivement paralysé son corps. À cette époque, un groupe d’amateurs de cryptomonnaies lui a offert 25 bitcoins en don, d’une valeur d’environ 1,4 million de dollars à l’époque. À l’origine, cet argent devait servir à acheter des dispositifs de communication pour l’aider à communiquer, mais Hal Finney a finalement décidé d’investir dans une technologie encore plus science-fictionnelle — la cryogénisation humaine.

En août 2014, après le décès de Hal Finney à l’hôpital, son corps a été envoyé à l’Alcor Life Extension Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la cryogénisation humaine. La logique derrière cette décision était très Hal Finney : puisqu’il avait passé sa vie à adopter de nouvelles technologies et à explorer l’avenir, pourquoi ne pas tenter sa chance avec la cryogénie ?

Honnêtement, la cryogénie n’a presque pas progressé ces dernières décennies. Les cristaux de glace pourraient endommager le cerveau, la technologie actuelle ne permet pas de décongeler un corps entier, et personne n’a encore été réellement ressuscité après cryogénisation. Beaucoup de scientifiques pensent que c’est tout simplement impossible. Mais la femme de Hal Finney a dit que les doutes des autres ne l’avaient jamais arrêté. Il était toujours optimiste quant à l’avenir, embrassant chaque nouvelle technologie et utilisant tout ce qu’il possédait.

Cette histoire illustre bien le problème — un des premiers développeurs de Bitcoin, utilisant la récompense de la cryptomonnaie pour poursuivre le rêve le plus ambitieux de l’humanité : conquérir le temps lui-même.