Les chefs de la défense sud-coréens et américains tiennent des discussions dans un contexte de pression pour le transfert de l'OPCON, concernant également la question du navire dans le détroit d'Hormuz

(MENAFN- IANS) Séoul/Washington 11 mai (IANS) Les principaux responsables de la défense de la Corée du Sud et des États-Unis ont tenu des discussions à Washington lundi, en se concentrant sur l’avancement du transfert du contrôle opérationnel en temps de guerre (OPCON) de Washington à Séoul et sur la volonté de la Corée d’acquérir des sous-marins nucléaires.

Le ministre de la Défense Ahn Gyu-back a rencontré en tête-à-tête le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth pour discuter des étapes suivantes concernant la transition de l’OPCON et des sous-marins nucléaires, conformément aux accords conclus entre les dirigeants et lors des discussions de sécurité de haut niveau l’année dernière, ont indiqué des responsables de Séoul.

Les discussions ont également eu lieu un jour après que la Corée du Sud a déterminé qu’une explosion et un incendie sur un navire de fret exploité par la Corée du Sud dans le détroit d’Hormuz, le 4 mai, étaient dus à une attaque par deux objets volants non identifiés. La question pourrait être abordée lors des discussions de lundi, a rapporté l’agence de presse Yonhap.

La Corée du Sud cherche à reprendre le contrôle opérationnel en temps de guerre avant la fin du mandat de cinq ans du gouvernement de Lee Jae Myung en 2030, visant apparemment 2028 pour le transfert alors que le président américain Donald Trump est en fonction.

Cependant, des signes de divergences d’opinions entre les alliés ont émergé après que le commandant des Forces américaines en Corée, le général Xavier Brunson, a déclaré au Congrès le mois dernier que les deux parties cherchent à remplir les conditions requises pour le transfert au plus tard au premier trimestre 2029.

Son calendrier proposé suggère que le transfert de l’OPCON pourrait ne pas être prêt même après la fin du mandat de Trump le 20 janvier 2029.

La Corée du Sud a transféré le contrôle opérationnel de ses forces au Commandement des Nations Unies dirigé par les États-Unis pendant la guerre de Corée de 1950-53. Elle a repris le contrôle en temps de paix en 1994, mais le commandement opérationnel en temps de guerre reste entre les mains des États-Unis.

Dans le cadre d’un processus en trois phases, les conditions pour le transfert incluent la capacité de la Corée du Sud à diriger les forces combinées Corée-États-Unis, ses capacités de frappe et de défense aérienne, ainsi qu’un environnement de sécurité régional favorable à une telle passation.

Lors de la réunion annuelle de consultation sur la sécurité de l’année dernière, Ahn et Hegseth ont convenu d’élaborer une feuille de route visant à accélérer la mise en œuvre des conditions pour le transfert de l’OPCON et à chercher à certifier la deuxième partie du programme en trois étapes.

Les responsables de la défense pourraient également aborder les conclusions de Séoul concernant l’explosion du navire, car l’attaque suspectée a soulevé la possibilité que la Corée du Sud reconsidère son rôle dans les efforts visant à apaiser les tensions au Moyen-Orient.

Séoul a exprimé des réserves quant aux appels de Trump à une assistance navale pour rouvrir le détroit d’Hormuz. Le gouvernement a indiqué qu’il examine une proposition américaine pour une coalition internationale visant à garantir la liberté de navigation dans cette route maritime, appelée « Construction de la liberté maritime » (MFC).

Dimanche, Séoul a indiqué qu’il poursuivrait « toutes les mesures possibles » pour éviter la répétition d’incidents comme celui du cargo HMM Namu et qu’il examinait « de près » la participation à la MFC.

Lors des discussions de lundi, les deux parties devraient également évoquer la volonté de Séoul de construire des sous-marins nucléaires, malgré peu de progrès depuis que Trump a donné son feu vert à cette initiative lors de ses entretiens avec le président Lee Jae Myung en octobre dernier.

Avant de partir pour Washington dimanche, Ahn a exprimé sa confiance quant à la progression des discussions sur ces navires stratégiques. Il n’a pas exclu qu’une première rencontre sur les sous-marins nucléaires ait lieu avant la fin du premier semestre.

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