Les paiements en retard font couler des milliers d'entreprises britanniques chaque année

Les paiements en retard sont plus qu’un simple casse-tête pour les entreprises — ils contribuent à des milliers de fermetures chaque année.

Les données de la fintech britannique Funding Circle estiment qu’environ 14 000 entreprises au Royaume-Uni échouent chaque année en raison des effets domino des paiements retardés — l’équivalent de 38 fermetures par jour. Avec environ 280 000 entreprises qui ferment au Royaume-Uni en 2024, les paiements en retard ont été un facteur dans environ une entreprise sur 20.

Collectivement, les entreprises britanniques sont dues à hauteur d’environ 26 milliards de livres sterling en factures impayées à tout moment. L’entreprise moyenne concernée attend 17 000 £ — près de 20 000 $ — en factures non réglées. Sans surprise, les petites entreprises supportent le poids de ces pressions de trésorerie.

« Les paiements lents et en retard sont invariablement l’une des, et souvent la principale, raison de l’échec des petites entreprises », a déclaré Hugh Thomas, analyste principal en commerce et entreprise chez Javelin Strategy & Research. « Cela est vrai pour toutes les économies développées pour lesquelles nous disposons de données. »

Nommer et faire honte aux retardataires

Les autorités financières britanniques ont pris des mesures pour traiter le problème. Le Règlement sur la déclaration des pratiques et performances de paiement 2017 oblige les grandes entreprises à divulguer des détails sur leurs pratiques de paiement.

Les entreprises doivent rapporter la part des factures payées dans les 30 ou 60 jours, ainsi que leurs délais moyens de paiement. Les données de performance de paiement doivent également être incluses dans les rapports des administrateurs — semblable en esprit aux exigences de divulgation supervisées par la Securities and Exchange Commission des États-Unis — offrant aux actionnaires et aux analystes une meilleure visibilité.

« Notre étude de janvier montre comment cette législation a eu un effet positif, en réduisant globalement les délais de paiement au Royaume-Uni », a déclaré Thomas. « Mais nous constatons aussi que la tendance vers des paiements plus rapides et une meilleure conformité aux conditions n’est pas uniforme, et que 30 % à 40 % des entreprises britanniques paient en réalité plus lentement et manquent plus souvent leurs délais maintenant qu’au moment de la mise en œuvre de la législation. On espère que les efforts continus pour identifier et ralentir les payeurs non conformes aideront à résoudre les problèmes évoqués par Funding Circle. »

Avantages de la transparence

Une plus grande transparence aide les fournisseurs à prendre des décisions plus éclairées sur avec qui ils font affaire. À terme, cela pourrait renforcer non seulement les petites entreprises mais aussi l’économie britannique dans son ensemble.

Selon l’analyse de Funding Circle, réduire de seulement 10 % les mauvaises pratiques de paiement pourrait générer près d’un milliard de livres sterling d’avantages économiques annuels. Des paiements plus rapides signifieraient probablement moins de fermetures, ainsi qu’un renforcement des investissements et de la croissance de la productivité.