L'« acteur multiple » de l'industrie des cryptomonnaies, Charles Hoskinson, revient sous le feu des projecteurs. C'est parce que l'administration Trump a désigné ADA comme un actif cryptographique stratégique, plaçant lui et Cardano, qu'il a fondé, au centre de l'attention.

En fait, en regardant le parcours de Charles Hoskinson, on voit qu'il dépasse le simple développeur de blockchain. Passant d'un fervent adepte du Bitcoin à un membre fondateur d'Ethereum, puis à l'inventeur de Cardano, il a désormais atteint le rang de milliardaire. Mais ces dernières années, ce qui lui a valu l'attention n'était pas tant la cryptomonnaie, mais d'autres activités. Il a investi dans la recherche de vie extraterrestre, fondé un laboratoire médical, et exploite des milliers d'acres de ranchs, ce qui a souvent fait la une des médias.

En revisitant le parcours de Charles Hoskinson, on peut voir des moments clés de l'histoire de la cryptomonnaie. En 2008, alors qu'il étudiait les mathématiques à l'université, il s'intéressait à la politique monétaire. Sa participation à la campagne de Ron Paul, qui dénonçait les problèmes de la Réserve fédérale, a plus tard conduit à sa rencontre avec Bitcoin. Au début sceptique, il a commencé à s'engager en 2013, convaincu que Bitcoin pouvait transformer les transactions financières humaines et la démocratie. Il a lancé des cours gratuits et cofondé une plateforme de trading décentralisée appelée BitShare, participant activement à la communauté Bitcoin naissante.

Ce qui est intéressant, c'est que sa philosophie d'affaires a été influencée par son expérience avec BitShare. Hoskinson a vécu le conflit d'intérêts que peut engendrer l'intervention de capital-risque, ce qui a mené à des tensions lors de la création d'Ethereum. En 2014, il était CEO du projet Ethereum. Mais le conflit entre la vision non lucrative de Vitalik Buterin et la proposition de créer une société à but lucratif a conduit à son départ seulement six mois après la fondation. Bien qu'il ait reconnu plus tard que le choix de Vitalik était judicieux, cette expérience a probablement influencé la création de Cardano.

Cardano peut être considéré comme le « royaume indépendant » de Hoskinson. Avec Jeremy Wood, ancien collègue d'Ethereum, il a fondé IOHK, en excluant strictement le capital-risque. Il a reçu des bitcoins via des contrats de développement blockchain initiaux, et la montée de leur valeur lui a permis de développer la plateforme de manière indépendante, sans fonds extérieurs. Lors du lancement de Cardano en 2017, ses principes étaient clairs. Il a également développé le protocole de consensus Ouroboros avec le soutien de laboratoires de l’Université d’Édimbourg et de l’Université de Tokyo.

En 2021, Cardano a atteint un sommet de plus de 2 dollars, mais il a été critiqué pour son volume de transactions inférieur à d’autres projets Layer 1 comme Ethereum ou Solana. La capitalisation boursière est actuellement d’environ 10,4 milliards de dollars. Très populaire au Japon, il est surnommé « l’Ethereum japonais », car 95 % des investisseurs initiaux étaient japonais.

Son entrée sur la scène politique est également intrigante. En avril dernier, Hoskinson a déclaré soutenir RFK Jr. Il considérait que la dénonciation par Kennedy de l’abus de pouvoir des institutions gouvernementales correspondait à sa philosophie libertaire de la blockchain. Après que Kennedy se soit retiré de la course et ait rejoint l’équipe Trump, Hoskinson a également changé de camp pour soutenir Trump. Après l’élection de Trump en novembre dernier, Hoskinson a déclaré dans un podcast qu’il collaborerait avec l’administration Trump pour élaborer une réglementation claire de l’industrie des cryptomonnaies. La nouvelle a fait bondir le prix de l’ADA de plus de 40 % en 24 heures.

Ce qui est encore plus surprenant, c’est qu’en mars dernier, une annonce a indiqué que Trump aurait ordonné via les réseaux sociaux d’inclure ADA dans la réserve stratégique de cryptomonnaies. À ce moment-là, ADA est passé de 0,65 $ à plus de 1,10 $. Mais, de façon intéressante, Hoskinson a déclaré qu’il n’était pas au courant. Ne pas avoir été invité à la réunion de la Maison-Blanche sur la cryptomonnaie le 8 mars semble confirmer la véracité de ses propos.

Les activités de Hoskinson en dehors de la blockchain font de lui un « touche-à-tout ». En 2021, il a fait un don de 20 millions de dollars à Carnegie Mellon pour créer un centre de mathématiques, et il a voyagé en Papouasie-Nouvelle-Guinée avec un astrophysicien d’Harvard pour rechercher la vie extraterrestre. Bien que les résultats n’aient pas été décisifs, sa curiosité ne s’arrête pas là.

Il possède un ranch de 11 000 acres près de Wyteland, Wyoming, où il élève plus de 500 bisons. En raison du manque de bons restaurants dans la région, il a ouvert le restaurant Nesis et un bar à whisky, en insistant sur un système de paiement compatible avec la cryptomonnaie. Issu d’une famille de médecins, il gère également une clinique de santé à Gillette, Wyoming, axée sur le vieillissement et la médecine régénérative. Investie à 18 millions de dollars, cette clinique reflète bien ses préoccupations pour la santé.

Ces dernières années, Hoskinson s’est passionné pour la modification génétique de plantes luminescentes. Il affirme que ces plantes, modifiées par des gènes ciblés, peuvent produire de la lumière organique, séquestrer le carbone et améliorer l’environnement. Il a modifié du tabac et de la cresson. Cependant, selon un rapport, son jet privé a volé 562 heures en 2022, ce qui, en termes d’émissions, le place parmi les 15 plus grands pollueurs aux États-Unis. Il admet cela tout en expliquant qu’il loue son jet via une société tierce, avec des clients célèbres comme Metallica ou Dwayne Johnson.

Les controverses ne manquent pas. Dans le livre de Laura Shin, « The Cryptopian », elle remet en question la formation de Hoskinson. Elle affirme qu’il n’a pas de preuve d’un doctorat et que son seul diplôme pourrait être une licence. Elle évoque aussi des soupçons selon lesquels il aurait menti sur ses liens avec la CIA et la DARPA. Hoskinson a répondu cyniquement que c’était une « bonne fiction », tandis que Laura Shin a répliqué que tout avait été vérifié rigoureusement.

Malgré ces controverses, l’influence de Hoskinson dans l’industrie des cryptomonnaies demeure forte. Cardano est toujours en développement, avec des évaluations variées sur ses atouts techniques et sa position sur le marché. Son parcours, passant de fervent adepte du Bitcoin à cofondateur d’Ethereum, puis à fondateur de Cardano, constitue un chapitre important de l’histoire de la cryptomonnaie, et ses choix futurs continueront d’attirer l’attention du secteur.