Il y a une panique qui se répand selon laquelle l'IA volerait des emplois, mais honnêtement, je pense que ce débat ignore trop l'histoire. Comme le souligne un partenaire d'A16z, la racine de cette apocalyptique est basée sur une fausse prémisse : que la quantité totale de travail à effectuer dans le monde est fixe.

Réfléchissez-y. Au début du 20ème siècle, un tiers de la population active américaine travaillait dans l'agriculture. Avec la mécanisation, comme les tracteurs, cette proportion est tombée à seulement 2 % en 2017. Si l'automatisation entraînait un chômage permanent, cela aurait été catastrophique à l'époque. Mais la réalité est différente. La production agricole a presque triplé, et les chômeurs ont migré vers les usines, les magasins, les hôpitaux, puis finalement vers les secteurs des services et du logiciel. En d'autres termes, ce n'est pas la technologie qui détruit l'emploi, mais la transformation de la nature du travail et la naissance de nouvelles industries.

La même tendance s'est produite à l'ère de l'électricité. Au début du 20ème siècle, seulement 5 % des usines américaines utilisaient l'électricité, mais d'ici 1930, environ 80 % des industries manufacturières fonctionnaient à l'électricité. Pourtant, cela n'a pas provoqué une augmentation massive du chômage ; au contraire, l'amélioration de la productivité a créé de nouveaux emplois, notamment avec la croissance explosive de l'industrie automobile.

C'est pareil avec l'apparition de VisiCalc et Excel. La profession de comptable aurait dû disparaître. Mais en réalité, le nombre de comptables routiniers a diminué, tandis qu'une toute nouvelle industrie, l'analyse financière (FP&A), a émergé, créant plus de 1,5 million d'emplois analytiques. La véritable essence de la progression technologique n'est pas simplement de remplacer les anciens emplois par de nouveaux, mais de restructurer l'économie dans son ensemble et d'élargir le champ des emplois utiles.

Concernant l'IA, les données actuelles ne soutiennent pas la thèse de la fin du travail. Plusieurs études académiques montrent que l'introduction de l'IA n'a pas entraîné de changement significatif dans le nombre total d'emplois. Ce qui est plutôt intéressant, c'est que les tâches routinières administratives et de gestion sont plus facilement remplacées par l'IA, tandis que les activités d'analyse, techniques et de gestion sont souvent décrites comme étant complétées ou renforcées par l'IA. En d'autres termes, l'IA ne vole pas simplement certains emplois, mais renforce beaucoup d'autres, permettant aux humains de se concentrer sur des tâches plus avancées.

La demande pour les ingénieurs logiciels continue de croître depuis le début de 2025, et le nombre d'offres pour les chefs de produit a atteint, après une baisse temporaire liée aux fluctuations des taux d'intérêt, son niveau le plus élevé depuis 2022. Que signifie cela ? Si l'IA devait totalement remplacer la pensée, la demande pour ces professions diminuerait. Mais en réalité, la productivité accrue maintient la demande pour ces profils en constante croissance.

Ce qui est crucial, c'est que la majorité des emplois créés depuis 1940 n'existaient pas en 1940. La chute des agences de voyage était prévisible, mais qui aurait pu imaginer l'émergence d'une industrie technologique pour les PME, centrée sur la migration vers le cloud ? De même, dans le contexte actuel de l'IA, de nouveaux métiers et industries que nous ne pouvons même pas encore concevoir sont en train d'apparaître.

En conclusion, l'IA n'est pas la fin de l'emploi, mais le véritable début du travail de connaissance. L'automatisation élimine les tâches répétitives, et le travail humain est élevé à un niveau supérieur. La soif de progrès humain n'a pas de limite ; lorsque la pénurie disparaît, les gens aspirent à un développement plus élevé. Si les prix des denrées alimentaires baissent, les dépenses pour le logement, l'éducation, les voyages et les loisirs augmentent. Le marché du travail fonctionne selon le même principe. L'apparition de nouvelles entreprises explose, en forte corrélation avec l'application de l'IA. Dans le domaine de la robotique, l'IA attire l'attention sur de nouvelles industries, et de nombreux emplois non pourvus existent déjà.

Il est vrai que certains emplois disparaîtront ou diminueront. La transition économique pourrait connaître une période d'ajustement. Mais d'un point de vue macroéconomique, l'avenir n'est pas une ère de chômage. Des IA moins coûteuses, des marchés plus vastes, de nouvelles entreprises, de nouvelles industries, et des emplois humains plus avancés attendent. La quantité de travail et la capacité cognitive ne sont pas fixes. L'IA n'est pas la fin de l'emploi, mais l'aube d'une ère de connaissance plus riche.