Une tempête de neige tardive au printemps frappe le Colorado, fermant les écoles et perturbant les navetteurs

FORT COLLINS, Colo. (AP) — Une tempête de neige tardive au printemps s’est dissipée dans certaines parties du Colorado après avoir fermé des écoles, perturbé des vols et rendu les routes boueuses mercredi.

Le système a balayé les Montagnes Rocheuses et les Hautes Plaines un jour plus tôt et s’est enroulé mercredi après-midi. Plusieurs villes situées à des altitudes plus élevées ont reçu environ 60 centimètres (près de 2 pieds) de neige.

Un avertissement de tempête hivernale est resté en place, avec encore 5 à 10 centimètres (2 à 4 pouces) de neige attendus à Fort Collins, Boulder, Denver et Castle Rock, a indiqué le Service météorologique national.

Les navetteurs à Denver faisaient face à des routes glissantes. Quelques accidents ont été signalés par la patrouille d’État, mais aucune blessure grave n’a été rapportée. Les météorologues ont averti que des branches d’arbres chargées de neige pourraient se casser. « Évitez de stationner sous les arbres », a publié le bureau météorologique de Denver.

                AP AUDIO : Une tempête de neige tardive au printemps frappe le Colorado, ferme des écoles et perturbe les navetteurs

Dans une interview avec l’AP, le météorologue du Service météorologique national, Dave Barjenbruch, indique que la neige a impacté les lignes électriques dans la région.

Le service météorologique a dit que certaines parties de la région pourraient continuer à voir de la neige légère et de la pluie jeudi, mais que les températures deviendront plus chaudes, atteignant jusqu’à 24°C (75°F) à Denver d’ici le week-end.

Les villes de montagne déblayent la neige

La ville d’Estes Park, près du parc national des Montagnes Rocheuses, a reçu entre 56 et plus de 76 centimètres (22 à plus de 30 pouces) de neige, a indiqué le service météorologique.

La résidente d’Estes Park, Kathy Ross, a dit qu’il y avait assez de neige dans sa cour pour dégager la tête de son chien de race Boston terrier.

« La vue des montagnes est tout simplement spectaculaire, à condition d’aimer la couleur blanche », a déclaré Ross, qui a passé la matinée à déblayer les trottoirs devant la librairie d’occasion qu’elle gère.

À Boulder, certains endroits ont reçu un pied (30 centimètres) de neige, et les responsables ont averti de branches et d’arbres tombés.

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Denver a connu l’une de ses plus grosses tempêtes de neige de la saison. L’aéroport international de la ville a enregistré 14,7 centimètres (5,8 pouces) de neige après des retards et annulations de vols précoces, a indiqué le service météorologique.

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La température est descendue dans les faibles 0°C (30°F) mercredi matin, ce qui a poussé Denver à activer son plan d’abri contre le froid. Un temps plus chaud est attendu jeudi.

La tempête n’a pas empêché des milliers de personnes de se rendre à un concert en plein air de David Guetta au Red Rocks Amphitheatre mardi soir, bien que les organisateurs aient avancé l’heure de début d’une heure. Les fans, emmitouflés dans des manteaux d’hiver en fourrure et des bonnets, faisaient la queue pour entrer.

Les Rockies du Colorado ont reporté deux matchs contre les Mets de New York, mais cela arrive plus souvent qu’on ne le pense pendant la saison de baseball printanière à Denver, y compris quatre fois en 2015, selon la MLB.

La neige en mai n’est pas inhabituelle dans le Colorado et est encore plus courante dans la capitale du Wyoming, Cheyenne, qui se trouve à près de 300 mètres (1 000 pieds) plus haut que Denver et est plus fraîche et venteuse, accumulant souvent la neige en congères.

Une journée de neige au printemps

Les écoles publiques de Denver, la plus grande district scolaire K-12 de l’État, et d’autres sur la Front Range du Colorado, ont annulé les cours mercredi. Les familles ont sorti mitaines et bottes de neige de leur stockage saisonnier pour profiter de cette rare journée de neige en mai.

Dans le quartier ouest de Denver, des parents et des enfants se sont rassemblés au terrain de jeu Nettie Moore, un endroit populaire pour la luge où une colline descend dans un ravin sec. Fern Garstka, 8 ans, a rejoint le plaisir après une matinée de dur travail.

« Mes parents m’ont fait sortir et secouer la neige des arbres », a dit Garstka.

Andy Flinn a dit que la neige humide et lourde était moins qu’idéal pour faire de la luge, mais que ses deux jeunes fils étaient heureux de faire quelques descentes après un hiver exceptionnellement sec.

« Chaque petit peu aide. Que ce soit de la neige ou de la pluie, on la prend », a déclaré Flinn.

La tempête est bienvenue pendant une sécheresse

Avril a été plus chaud et plus sec que d’habitude, Denver ayant manqué une inch de pluie (2,5 centimètres) et 7 centimètres (2,8 pouces) de neige le mois dernier.

Pour certains agriculteurs, qui ont ressenti la pression de la sécheresse persistante du Colorado, la neige était une opportunité.

Adam Jones, de la ferme familiale Unsung à Longmont, a planté des graines de carottes quelques jours plus tôt pour profiter des précipitations.

« On ne peut pas obtenir une distribution aussi uniforme avec des goutte-à-goutte ou des asperseurs », a-t-il dit à KMGH-TV. « Il n’y a rien de tel que de commencer les semis avec de la neige ou de l’eau. »

Jones a déplacé des cultures plus délicates à l’intérieur, et a utilisé un chauffage pour les garder au chaud.

Le temps instable s’est étendu au-delà des Rocheuses. Des orages violents, certains capables de produire des tornades, étaient possibles dans le Sud-Est mercredi, avec les tempêtes les plus fortes attendues de l’Arkansas à la Géorgie.

McCormack a rapporté de Concord, dans le New Hampshire. Des journalistes de l’Associated Press, Jaimie Ding à Los Angeles, Savannah Peters à Albuquerque, Nouveau-Mexique, et Thomas Peipert à Denver, ont contribué.