Je viens de remarquer quelque chose de fou dans le monde de l'IA qui vaut la peine d'être surveillé. Il y a ce cercle soudé de personnes qui ont essentiellement grandi en dominant les compétitions de mathématiques et de programmation, et maintenant ils reshaping littéralement tout le paysage de l'IA. Ça donne des vibes de la PayPal Mafia, sauf que cette fois c'est tout sur l'intelligence artificielle.

Voici le fil : le fondateur d'Hyperliquid, Jeff Yan, a récemment donné une interview où il a mentionné en toute simplicité qu'à l'époque de Harvard, il faisait partie de ce programme d'internat exclusif HRT — seulement 10 personnes ont été sélectionnées. Mais ce n'était pas juste un groupe d'internes ordinaire. Parmi ces 10, il y avait des personnes qui dirigent maintenant certaines des entreprises d'IA les plus précieuses au monde.

On parle d'Alexandr Wang, qui dirige littéralement le développement de l'IA chez Meta (Meta a payé 14,3 milliards de dollars juste pour l'attirer). Scott Wu, qui a fondé Cognition et construit Devin, un ingénieur IA autonome qui dépasse GPT-4. Johnny Ho, qui a cofondé Perplexity et vaut maintenant personnellement 2,1 milliards de dollars. Ensuite, Demi Guo, qui dirige Pika, la société de génération vidéo IA dont tout le monde parle. Et Jesse Zhang avec Decagon, qui vient de atteindre une valorisation de 4,5 milliards de dollars.

Mais voilà le truc — l'internat HRT n'était même pas leur premier point de contact. La plupart s'étaient déjà rencontrés des années plus tôt lors de compétitions Olympiades. Genre, ce n’étaient pas juste des enfants intelligents. C’étaient des médaillés d’or aux Olympiades internationales d'informatique, à la Olympiade de mathématiques, tout ça. Scott Wu a gagné trois médailles d’or. Johnny Ho a obtenu un score parfait une fois. Alexandr Wang s’est qualifié pour pratiquement toutes les compétitions importantes.

Quand ils étaient juste des ados, Alexandr Wang aurait dit quelque chose comme : « Pourquoi ne pouvons-nous pas être la prochaine PayPal Mafia ? » Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et honnêtement ? Ça devient réalité.

Les valorisations sont folles. Cognition a atteint 10,2 milliards de dollars. Perplexity est à 20 milliards. Scale AI, où travaillait Alexandr avant Meta, était valorisé à 7,3 milliards avant l’acquisition. Pika est à 470 millions et ça monte. Decagon a récemment bouclé une Série D à 4,5 milliards. Ce ne sont pas juste des startups à succès — elles reshaping la façon dont les entreprises construisent l’infrastructure IA et la déploient à grande échelle.

Ce qui est fascinant, c’est que ce n’est pas seulement une question d’argent ou de valorisations. C’est la qualité des personnes, leur façon de penser les problèmes, et comment elles se poussent mutuellement en avant. Tu as Muse Spark, le nouveau modèle multimodal de Meta que l’équipe d’Alexandr vient de sortir. Tu as Devin, l’ingénieur autonome de Cognition. Tu as Perplexity qui devient un vrai concurrent de Google. La tech de génération vidéo de Demi Guo ouvre des possibilités totalement nouvelles.

Ils ne se font pas la guerre de façon féroce — c’est plutôt comme un réseau qui s’élève mutuellement. Steven Hao est passé de Scale à Cognition en tant que CTO. Ils semblent tous vraiment respecter ce que les autres construisent.

Si tu prends du recul, c’est ce qui se passe quand tu réunis un groupe de personnes avec une capacité intellectuelle d’élite, des compétences techniques profondes, et une vision commune de l’avenir de l’IA. Ils se connaissaient tous à la bonne époque, sont restés connectés, et maintenant ils poussent collectivement toute l’industrie vers l’avant.

C’est fou à regarder. La PayPal Mafia avait Elon et Peter Thiel. Cette génération a tout un roster de personnes qui opèrent toutes à un niveau élevé en même temps. Ça donne envie de se demander à quoi ressembleront les cinq prochaines années s’ils continuent à collaborer et à construire.