Deux tests positifs alors que l'évacuation du navire de croisière touché par le virus approche de son achèvement

• Résumé

• Deux passagers d’un paquebot de croisière en provenance de France, des États-Unis, testent positif au hantavirus après évacuation

• L’évacuation implique des vols vers les Pays-Bas, l’Australie

• L’OMS recommande une quarantaine de 42 jours pour tous les passagers, trois décès confirmés, plusieurs infectés

• Les autorités soulignent que le hantavirus est moins contagieux que la COVID, le risque pour le grand public est considéré comme faible

SANTA CRUZ DE TENERIFE, Espagne, 11 mai (Reuters) - Deux personnes ont été testées positives au hantavirus après avoir été évacuées d’un luxueux paquebot de croisière frappé par une épidémie mortelle, ont indiqué les autorités sanitaires, alors que l’Espagne se préparait lundi à évacuer et rapatrier les derniers passagers restant à bord du navire.

Une passagère française évacuée du MV Hondius a été testée positive au virus et son état se détériore, a déclaré lundi la ministre française de la Santé, Stéphanie Rist.

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Le département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis a déclaré dimanche qu’un des 17 Américains rapatriés avait été testé légèrement positif à la souche Andes du virus, tandis qu’un second présentait des symptômes légers.

Les 24 derniers passagers encore à bord du MV Hondius doivent être évacués lundi après-midi du paquebot, désormais ancré près de l’île atlantique de Tenerife, selon les autorités espagnoles coordonnant les évacuations.

L’opération, complexe, a déjà permis d’évacuer et de rapatrier 94 personnes dans leur pays de résidence, 41 jours après le départ du MV Hondius de l’Argentine du sud et neuf jours après le premier résultat positif au test de l’infection virale respiratoire.

Trois personnes sont mortes depuis le début de l’épidémie — un couple néerlandais et un ressortissant allemand.

DERNIERS VOLS VERS L’AUSTRALIE, LES PAYS-BAS

La ministre espagnole de la Santé, Monica Garcia, a déclaré lors d’une conférence de presse tard dimanche qu’un avion partirait pour les Pays-Bas lundi avec 18 passagers de pays n’ayant pas envoyé leur propre avion de rapatriement.

Un second et dernier vol partira pour l’Australie vers 18 heures, heure locale (1700 GMT), avec six passagers, a indiqué Garcia, dont un de Nouvelle-Zélande et d’autres originaires de pays asiatiques non précisés.

Après les évacuations, le navire naviguera vers les Pays-Bas, son État de pavillon, a ajouté Garcia, précisant qu’environ 30 membres d’équipage resteraient à bord. Des images de Reuters lundi montraient le navire en train de faire le plein au port de Granadilla à Tenerife avant le départ.

Une fois arrivé et tout le monde débarqué, y compris le ressortissant allemand décédé encore dans la morgue à bord, le navire sera soigneusement désinfecté.

‘CE N’EST PAS LA COVID’

Le MV Hondius transportait 147 passagers et membres d’équipage de 23 pays lorsque un cluster de maladies respiratoires graves parmi les passagers a été signalé pour la première fois à l’OMS le 3 mai.

À ce moment-là, 34 autres passagers avaient quitté le navire, qui avait initialement quitté l’Argentine en mars avec des escales en Antarctique et ailleurs avant de se diriger vers le nord vers les eaux au large du Cap-Vert, à l’ouest du continent africain. Le navire a été brièvement retenu la semaine dernière après l’émergence de l’épidémie.

L’épidémie du virus, généralement transmis par des rongeurs sauvages mais aussi transmissible d’homme à homme dans de rares cas de contact étroit, a été détectée pour la première fois par des responsables de la santé à Johannesburg le 2 mai, traitant un homme britannique placé en soins intensifs après avoir débarqué du navire. Cela faisait environ trois semaines que le premier passager, le Néerlandais, était décédé.

Le luxueux paquebot de croisière a quitté la côte du Cap-Vert pour les îles Canaries en Espagne le 6 mai après que Madrid a accepté — à la demande de l’OMS et de l’Union européenne — de gérer l’évacuation des passagers.

L’OMS a recommandé une quarantaine de 42 jours pour tous les passagers du bateau à partir du 10 mai, a déclaré lors d’un point de presse la directrice de la gestion des épidémies et pandémies, Maria Van Kerkhove.

Les responsables de la santé ont appelé au calme, rappelant à un public marqué par l’expérience de la pandémie de COVID-19 que ce virus est beaucoup moins contagieux et pose peu de risque pour la population générale.

« Ce n’est pas la COVID et nous ne voulons pas le traiter comme tel », a déclaré le directeur par intérim du CDC américain, Jay Bhattacharya, dans une interview avec CNN dimanche, ajoutant que les 17 passagers américains du navire auraient le choix de s’isoler à domicile ou dans un établissement du Nebraska.

Le ministère espagnol de la Santé a également minimisé le risque pour la population en général. Il a ajouté que des rongeurs n’avaient pas été détectés à bord du navire.

Reportages des bureaux de Reuters, rédaction par Raju Gopalakrishnan et David Latona ; montage par Stephen Coates et Gareth Jones

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Corina Pons

Thomson Reuters

Corina est une journaliste économique basée à Madrid, spécialisée dans la couverture du commerce de détail, des infrastructures et du tourisme, notamment pour certaines des plus grandes entreprises d’Espagne comme Inditex et Ferrovial. Elle a été auparavant correspondante senior au Venezuela, où elle a rapporté les efforts du gouvernement Chavez puis Maduro pour conserver le pouvoir et les effets sur l’économie.

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