L'Australie rapatriera les passagers du navire de croisière touché par le Hantavirus

SYDNEY/WELLINGTON, 11 mai (Reuters) - Le gouvernement australien a annoncé lundi qu’il rapatriera ses citoyens d’un navire de croisière de luxe battant pavillon néerlandais, frappé par une souche mortelle de hantavirus, les passagers devant être mis en quarantaine après leur arrivée dans le pays.

L’Espagne et la France ont évacué leurs citoyens du MV Hondius, qui a mouillé près de Ténérife, la plus grande des îles Canaries, ont indiqué des responsables, avec des vols vers le Canada, les Pays-Bas, la Turquie, le Royaume-Uni, l’Irlande et les États-Unis prévus pour partir d’ici dimanche soir, heure locale.

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« Nous avons convenu de rapatrier un petit nombre d’Australiens… ainsi qu’un résident d’un autre pays vers l’Australie pour un traitement médical », a déclaré le ministre de l’Environnement Murray Watt à ABC News. Il n’a pas précisé la nationalité de la personne supplémentaire.

Il n’était pas connu si l’une des personnes ramenées en Australie était tombée malade ou montrait des symptômes du virus. Le ministère des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de précisions concernant l’évacuation.

Huit personnes, qui ne sont plus à bord du MV Hondius, sont tombées malades, selon un décompte de l’Organisation mondiale de la santé de vendredi, dont six ont été confirmées comme ayant contracté le virus. Trois sont décédées, un couple néerlandais et un ressortissant allemand.

Le ministre de la Santé espagnol a déclaré que les deux derniers vols pour évacuer les passagers, un en provenance d’Australie et l’autre des Pays-Bas, partiraient lundi après-midi, heure locale.

La Nouvelle-Zélande a indiqué que des discussions étaient en cours avec des partenaires internationaux sur les options pour rapatrier un Néo-Zélandais à bord du navire de croisière. La directrice de la Santé publique, Corina Grey, a déclaré dans un communiqué lundi que les services de santé du pays avaient la capacité de soutenir toute mesure de quarantaine si nécessaire.

L’OMS a recommandé une quarantaine de 42 jours pour tous les passagers, bien que des experts en santé mondiale aient appelé au calme, rappelant à un public marqué par l’expérience de la pandémie de COVID-19 que ce virus était beaucoup moins contagieux et posait peu de risque pour la population générale.

Le virus, généralement transmis par des rongeurs mais aussi transmissible de personne à personne dans de rares cas de contact étroit, a été détecté pour la première fois par des responsables de la santé à Johannesburg le 2 mai, lors du traitement d’un homme britannique qui était tombé malade et avait été placé en soins intensifs, 21 jours après la mort d’un autre passager.

Après la détection de l’épidémie, le navire a quitté l’Afrique de l’Ouest pour l’Espagne mercredi, depuis la côte du Cap-Vert. Il avait navigué depuis la pointe sud de l’Argentine à travers l’Atlantique sud jusqu’aux îles du Cap-Vert.

Reportage de Renju Jose à Sydney et Lucy Craymer à Wellington ; montage de John Mair

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