Sam Altman révèle l'écart générationnel avec ChatGPT : les personnes âgées ne l'utilisent que comme Google, les jeunes le considèrent comme un « mentor de vie », et pour manger, dormir, acheter des actions, ils demandent d'abord à l'IA

OpenAI CEO Sam Altman a révélé une observation générationnelle surprenante lors du sommet AI Ascent organisé par Sequoia Capital : les utilisateurs plus âgés considèrent ChatGPT comme un substitut à Google, la tranche d’âge de 20 à 30 ans le voit comme un conseiller de vie, tandis que la génération Z l’utilise directement comme un « système d’exploitation ». Altman a souligné que ces utilisateurs, principalement étudiants universitaires, consultent même ChatGPT avant de prendre des décisions importantes dans leur vie. Selon un rapport officiel d’OpenAI de février 2025, plus d’un tiers des jeunes américains de 18 à 24 ans utilisent ChatGPT, ce qui en fait le groupe d’utilisateurs à la croissance la plus rapide aux États-Unis, avec 70 % de la génération Z utilisant l’IA chaque semaine, contre seulement 20 % pour la génération des baby-boomers.
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(Contexte supplémentaire : Sam Altman, en tant que nouveau père, voit l’avenir de l’IA : des robots humanoïdes arrivent, êtes-vous prêts ?)

Table des matières de cet article

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• Trois niveaux d’utilisation : du moteur de recherche au système d’exploitation
• Comment la génération Z utilise : cours, cloud, calendrier intégrés
• « Consulter ChatGPT avant de décider » est devenu la norme
• Les inquiétudes derrière le fossé générationnel

Un même outil, mais des générations différentes l’utilisent de manières totalement distinctes — c’est l’observation centrale que Sam Altman a partagée lors du sommet AI Ascent de Sequoia Capital. Il explique que cette différence d’usage « est stupéfiante » et lui rappelle l’époque de la popularisation des smartphones : les enfants s’y familiarisent en quelques jours, alors que les personnes plus âgées mettent trois ans à maîtriser les fonctions de base.

Trois niveaux d’utilisation : du moteur de recherche au système d’exploitation

Altman divise clairement le mode d’utilisation de ChatGPT en trois niveaux. La génération plus âgée l’utilise de façon intuitive — comme Google : poser une question, obtenir une réponse, une interaction presque identique à celle d’un moteur de recherche traditionnel. La tranche d’âge de 20 à 30 ans va plus loin, en la considérant comme un « conseiller de vie » : pour la planification de carrière, les soucis sentimentaux, les décisions financières, ils s’y réfèrent pour conseils.

Quant à la génération Z — notamment ceux qui sont encore à l’université ou tout juste diplômés — leur usage de ChatGPT atteint un autre niveau. Altman le décrit comme un « système d’exploitation », signifiant que ces jeunes ne voient pas ChatGPT comme un simple outil à fonctionnalités isolées, mais comme l’infrastructure centrale de leur flux de travail.

Comment la génération Z utilise : cours, cloud, calendrier intégrés

Selon Fortune, le degré d’intégration de ChatGPT chez la génération Z dépasse largement les attentes. Ils connectent ChatGPT à leurs notes de cours, fichiers PDF, stockage cloud, agendas, voire outils de développement, et créent des modèles de prompts réutilisables pour l’écriture, la recherche, la planification ou le développement logiciel, dans une multitude de scénarios.

Ce n’est pas une utilisation occasionnelle, mais une véritable intégration de l’IA dans leur flux de travail quotidien — plus proche de la façon dont on utilise macOS ou Windows, plutôt que d’une application spécifique. C’est aussi la raison pour laquelle Altman emploie le terme « système d’exploitation » : une couche fondamentale, omniprésente, difficile à changer.

« Consulter ChatGPT avant de décider » est devenu la norme

Altman a lancé une phrase qui a choqué l’audience : « Certains jeunes universitaires ne prennent pas de décisions importantes dans leur vie sans d’abord demander à ChatGPT ce qu’ils devraient faire. » (Some college-aged young adults don’t really make life decisions without asking ChatGPT what they should do.)

Les données confirment cette tendance. Le rapport officiel d’OpenAI de février 2025 indique que plus d’un tiers des jeunes américains de 18 à 24 ans utilisent ChatGPT, ce qui en fait le groupe à la croissance la plus rapide parmi toutes les tranches d’âge. Une autre étude montre que 70 % de la génération Z utilisent l’IA chaque semaine, contre seulement 20 % pour la génération des baby-boomers (nés entre 1946 et 1964).

Les inquiétudes derrière le fossé générationnel

L’observation d’Altman ne révèle pas seulement des différences d’usage, mais aussi une divergence fondamentale dans la façon de penser. Pour les générations plus âgées, l’IA est un outil d’assistance ; pour la génération Z, l’IA devient une partie intégrante de leur processus de réflexion.

Cela soulève une question cruciale : si une génération a l’habitude de consulter l’IA avant de prendre une décision, sa capacité d’indépendance, son esprit critique, et même l’expérience de vie accumulée à travers ses erreurs, risquent-ils d’être systématiquement affaiblis ? La réponse n’est pas encore tranchée, mais la gravité de cette problématique augmente avec la pénétration de ChatGPT dans la vie quotidienne des jeunes.