Minglun Jinshi Ribs, justice commission审判台... Les pratiques financières des franchises deviennent le point de discorde

La Commission coréenne de la concurrence a officiellement inscrit dans la procédure judiciaire la pratique de financement et de transaction de la franchise de la marque de barbecue star “Minglun Jinshi Ribs”, exploitée par Mingluntang, dont le point central de controverse concerne la question de savoir si la société mère lie substantiellement les fonds des franchisés aux transactions liées aux travaux.

Le 10, la Commission de la concurrence a indiqué que Mingluntang avait été transférée à un petit comité pour examen en raison d’allégations de violation de la “Loi sur la justice dans les transactions de franchise”. L’enquêteur estime que Mingluntang utilise des sociétés de prêt détenues par des actionnaires majoritaires pour fournir des fonds d’ouverture de magasin à des franchisés ou futurs entrepreneurs à des taux d’intérêt élevés, et qu’au cours de ce processus, elle oblige les franchisés à supporter des coûts de rénovation et d’équipement supérieurs au niveau réel. Dans le secteur de la franchise, si la société mère contrôle non seulement l’exploitation de la marque mais aussi le financement entrepreneurial et le pouvoir de sous-traitance des travaux, la capacité de négociation des franchisés sera considérablement affaiblie. La présente enquête de la Commission de la concurrence vise précisément à examiner cette affaire dans le contexte de telles problématiques structurelles.

Les résultats de l’enquête montrent que la structure des flux financiers est particulièrement critiquée. Selon une enquête menée par la Commission de la concurrence et la Commission financière, Mingluntang a emprunté plusieurs centaines de milliards de won auprès d’institutions financières politiques telles que la Banque Industrielle de Corée à un taux d’intérêt annuel de 3-6%, puis a transféré environ 89,9 milliards de won à 14 sociétés de prêt créées par le principal actionnaire. Il est rapporté que ces sociétés de prêt ont ensuite accordé des prêts aux franchisés tels que Minglun Jinshi Ribs, avec des taux d’intérêt annuels de 12-18%, sous prétexte de frais de rénovation, etc. Les financements politiques, initialement destinés à soutenir la stabilité opérationnelle des entreprises et le développement industriel, peuvent, s’ils circulent via des intermédiaires à des taux plus élevés vers les franchisés, être critiqués comme “contrevenant à l’intention initiale des politiques”.

L’impact sur les franchisés sur le terrain ne semble pas non plus négligeable. Minglun Jinshi Ribs exploite actuellement environ 530 franchises, et plus de 900 magasins (y compris ceux fermés) auraient obtenu des prêts par ce biais. La proportion de franchisés ayant utilisé des prêts lors de leur création est également proche de 90%. Cela indique qu’un nombre considérable de propriétaires de magasins dépend probablement dès la phase d’entrée dans la marque d’un système financier lié à la société mère. De plus, Mingluntang est également soupçonnée d’imposer des restrictions inappropriées lors de l’ouverture des franchises, notamment en limitant les choix de transactions pour les travaux de rénovation ou d’installation d’équipements, en exigeant des transactions avec des entreprises spécifiques. Si les prêts pour le financement entrepreneurial et les transactions pour la construction ou l’équipement sont substantiellement liés, il sera difficile pour les propriétaires de comparer les offres ou de choisir d’autres fournisseurs.

L’obligation de divulgation d’informations, également soumise à l’examen, est une autre question. La Commission de la concurrence soupçonne que, bien que Mingluntang fournisse directement un soutien de crédit aux franchisés ou facilite des prêts par des institutions financières, le “Document de divulgation d’informations sur la franchise” indique “aucune information pertinente”, tout en dissimulant ou omettant des informations clés telles que les conditions de prêt, le montant, ou l’existence de relations particulières. Ce document est une base pour que les futurs entrepreneurs jugent de la rentabilité, des risques et des conditions contractuelles de la marque. Si ces faits sont confirmés, cela pourrait être considéré comme une conduite dépassant une simple erreur d’enregistrement, susceptible de fausser le jugement entrepreneurial. L’enquêteur a proposé des mesures correctives, des amendes, ainsi que des poursuites contre Mingluntang et le représentant conjoint, Lee Jong-geun.

Cependant, à ce stade, seul un rapport d’enquête contenant ses jugements a été soumis à la Commission de la concurrence, et aucune décision finale de violation n’a encore été prise. Après environ huit mois d’enquête depuis septembre de l’année dernière jusqu’au mois dernier, la Commission a envoyé le rapport d’enquête le 8 de ce mois à Mingluntang et à la commission. Par la suite, Mingluntang devra soumettre des commentaires écrits, examiner et copier des preuves, et participer à des délibérations orales avant de rendre une décision finale. Cette évolution pourrait devenir une occasion de réexaminer à l’avenir l’ensemble des méthodes de soutien financier dans le secteur de la franchise et les pratiques de divulgation d’informations. En particulier, pour les cas où la société mère lie la finance entrepreneuriale, la sous-traitance des travaux et les transactions avec des relations particulières, la supervision réglementaire devrait probablement être renforcée.