Amazon peut être poursuivi pour des suicides liés au nitrite de sodium, décide la Cour suprême de Washington

PHOTO DE DOSSIER : Le logo d’Amazon est visible dans cette illustration créée le 11 février 2025. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/Photo de dossier · Reuters

Par Jonathan Stempel

Ven, 20 février 2026 à 6:05 AM GMT+9 2 min de lecture

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Par Jonathan Stempel

19 fév (Reuters) - La Cour suprême de Washington a statué à l’unanimité jeudi que Amazon.com doit faire face à des poursuites de familles ayant perdu des proches morts par ‌suicide après avoir consommé du nitrite de sodium qu’ils avaient acheté auprès de vendeurs externes sur le site du détaillant.

Tous ‌les neuf juges ont rejeté une décision d’une cour d’appel de niveau intermédiaire selon laquelle les familles ne pouvaient pas poursuivre Amazon pour négligence ​car le suicide était une cause prépondérante de la mort de leurs proches.

La juge G. Helen Whitener a écrit qu’Amazon devait une obligation de soin raisonnable à ses clients, et doit éviter de les exposer à “un danger provenant du comportement prévisible d’un tiers.”

Elle a indiqué qu’un jury devrait décider si le suicide était une conséquence prévisible de la prétendue défaillance du détaillant basé à Seattle à ⁠exercer cette obligation.

AMAZON DÉFEND L’ENGAGEMENT EN MATIÈRE DE SÉCURITÉ

Vingt-huit familles ont déposé des poursuites alléguant qu’Amazon savait depuis des années du lien entre le nitrite de sodium et ⁠le suicide, mais a continué à permettre des ventes non réglementées, aux côtés d’autres produits pouvant aider au suicide. Elles ont qualifié ces produits collectivement de “kits de suicide.”

Les familles cherchent à obtenir des dommages-intérêts non spécifiés d’Amazon en vertu d’une loi sur la responsabilité du fait des produits dans l’État de Washington pour le décès de leurs proches.

La décision de jeudi concerne les appels de ​quatre familles, qui ont dit ‌avoir perdu des proches âgés de 17 à 27 ans ayant consommé du nitrite de sodium à 98 % ou 99,6 % de pureté en 2020 et 2021.

Amazon a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec la décision, et qu’elle était engagée à la sécurité de tous ses clients. Elle a exprimé ses condoléances aux familles touchées par le suicide.

LE NITRITE DE SODIUM EST UTILISÉ COMME CONSERVATEUR ALIMENTAIRE

L’affaire est l’une parmi de nombreuses tentatives de faire responsabiliser les plateformes de vente en ligne telles qu’​Amazon pour les produits vendus par des vendeurs tiers.

“Amazon est ​l’une des plus grandes entreprises au monde, et ne devrait pas ​profiter de produits qu’elle sait utilisés par des personnes ​pour se faire du mal,” a déclaré Carrie Goldberg, avocate des familles, dans une interview.

Le nitrite de sodium est une substance chimique légale souvent utilisée comme ​conservateur dans les aliments, comme la viande et le poisson. Il peut aussi être utilisé dans des laboratoires de recherche, et dans le traitement du poisoning au cyanure.

Dans son communiqué, Amazon a indiqué que le nitrite de sodium à haute concentration “n’est pas destiné à la consommation directe, et malheureusement, comme beaucoup de produits, il peut être mal utilisé.”

Amazon a déclaré qu’elle interdit désormais la vente de nitrite de sodium avec des niveaux de pureté supérieurs à 10 %.

(Reportage de Jonathan ​Stempel à New York ; Montage de Daniel Wallis)

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