Trente ans et ça continue : Bank of America renouvelle son accord avec Alaska Air

Alors que les programmes de fidélité deviennent aussi précieux que les vols eux-mêmes, Bank of America et Alaska Air renforcent l’un de leurs partenariats les plus anciens et lucratifs de l’industrie.

Les deux entreprises ont prolongé leur accord de carte de crédit co-marquée dans le cadre d’un contrat pluriannuel, renforçant une alliance de 30 ans qui met en évidence un changement plus large dans l’aviation — l’importance croissante des partenariats financiers comme moteur principal de la rentabilité des compagnies aériennes.

Ce changement était évident en 2025, lorsque les revenus d’Alaska provenant de son portefeuille de cartes ont augmenté de 10 % lors d’une année exceptionnelle marquée par le rebranding de son programme de fidélité Atmos Rewards et le lancement de la carte premium Atmos Rewards Summit. Parallèlement, la compagnie aérienne a progressé dans l’intégration avec Hawaiian Airlines, un processus qui a débuté en 2024 et devrait se conclure cette semaine.

Cette intégration a également renforcé la position de Bank of America. Hawaiian a mis fin à sa relation avec Barclays après avoir été intégrée à Alaska Airlines, s’alignant sur la préférence de Bank of America pour un nombre réduit de relations co-marquées plus approfondies plutôt qu’un réseau de partenaires étendu.

« Bank of America concentre sa stratégie de cartes autour de sa plateforme très respectée BofA Rewards, qui relie dépôts et utilisation du crédit », a déclaré Brian Riley, directeur du crédit chez Javelin Strategy & Research. « Elle maintient quelques relations co-marquées, mais pas à l’échelle de Citi ou Chase. »

Bien que la banque ait une présence relativement modeste dans les co-marquages aériens — collaborant également avec Air France et Spirit Airlines — elle a construit une position dominante dans l’industrie des croisières, avec des liens avec Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line et Royal Caribbean. Ce contraste souligne une stratégie délibérée : se concentrer sur moins de partenariats mais en tirer plus de valeur.

Cette philosophie est au cœur de la poussée plus large de Bank of America dans le domaine des cartes de crédit. Plus tôt cette année, la banque a dévoilé une refonte visant à faire passer sa base de clients de 69 millions à 75 millions en quatre ans, avec l’IA jouant un rôle clé dans l’identification de nouveaux prospects et le renforcement de l’engagement avec les clients existants.

Renforcer un moteur de récompenses à haute valeur

Le partenariat renouvelé signale également un investissement continu dans Atmos Rewards, qui est rapidement devenu un moteur de revenus critique pour Alaska Airlines. Le programme a généré 227 millions de dollars de profits au premier trimestre de cette année, avec un bénéfice en espèces en hausse de 10 % d’une année sur l’autre — preuve supplémentaire de l’évolution des programmes de fidélité en entreprises autonomes.

La reconnaissance dans l’industrie a suivi. WalletHub a nommé Atmos Rewards le meilleur programme de fidélité pour la troisième année consécutive, renforçant son statut d’offre phare.

Cette année, le programme ajoute de la flexibilité qui reflète les tendances plus larges de l’industrie — les voyageurs peuvent désormais choisir comment ils gagnent des points, en fonction des miles parcourus, du prix du billet ou du nombre de vols effectués. Cela permet à Alaska Airlines de séduire simultanément les voyageurs fréquents, les clients premium et les voyageurs occasionnels.

« Les titulaires de cartes Hawaiian Airline seront intégrés au programme de fidélité Alaska Air, où ils pourront profiter du programme Atmos d’Alaska Air », a déclaré Riley. « La nouvelle structure de gains offrira trois fois chaque dollar dépensé, ainsi que des contrôles de bagages gratuits, un seuil commun dans l’industrie. »

Plus de cartes — et plus de concurrence

Bank of America se prépare également à élargir sa gamme de cartes, avec de nouveaux produits sous la marque Alaska et des rafraîchissements pour ceux existants, bien que les détails restent limités.

Cette stratégie s’appuie sur le lancement l’année dernière de la carte Visa Infinite Atmos Rewards Summit, avec une cotisation annuelle de 395 dollars, visant directement des concurrents premium comme le Delta SkyMiles Platinum (350 dollars) et la United Quest Card (350 dollars). À ses côtés, la carte Visa Signature Atmos Rewards Ascent (95 dollars de cotisation annuelle) et la carte Visa Business Atmos Rewards.

La carte Summit a déjà fait sensation, remportant le prix de la meilleure nouvelle carte de crédit personnelle de 2025 décerné par The Points Guy. Ses fonctionnalités — notamment le triple de points sur tous les achats en devises étrangères et sur les paiements de loyer (avec des frais de 3 %) — reflètent un effort pour étendre les récompenses au-delà des catégories traditionnelles de voyage et de restauration.

Une partenariat mis à l’épreuve par des vents contraires

Pour Alaska Airlines, le partenariat plus approfondi intervient à un moment crucial. Comme beaucoup de compagnies, elle doit faire face à la hausse des coûts du carburant et à la pression macroéconomique. La compagnie a récemment annoncé une perte ajustée de 193 millions de dollars pour le premier trimestre 2026, avertissant que les dépenses en carburant du deuxième trimestre pourraient augmenter d’environ 600 millions de dollars, et a retiré ses prévisions de bénéfices pour l’année entière.

Dans ce contexte, l’importance croissante de ses activités de fidélité et de cartes de crédit est difficile à ignorer. La compagnie aérienne combinée a encore réalisé un bénéfice d’exploitation de 146 millions de dollars en 2025, mais la trajectoire suggère que la résilience future pourrait dépendre davantage des produits financiers que des opérations de vol.