Tu sais ce qui est fou ? Les téléphones les plus chers au monde ne sont plus vraiment des téléphones. Je veux dire, ils ont une fonction téléphone, mais c’est presque accessoire. Ce sont essentiellement des portefeuilles d’investissement portables déguisés en appareils mobiles.

Je suis récemment tombé dans ce trou de lapin et c’est vraiment fascinant. On parle de téléphones qui coûtent des dizaines de millions de dollars. Pas parce qu’ils ont de meilleurs processeurs ou appareils photo, mais parce qu’ils sont littéralement encastrés de pierres précieuses rares et de métaux précieux. Le Falcon Supernova iPhone 6 Pink Diamond se trouve au sommet—48,5 millions de dollars. C’est un iPhone 6, non ? Ancien selon les standards technologiques. Mais l’arrière présente un diamant rose taillé en émeraude et le tout est enveloppé d’or 24 carats. Les diamants roses sont parmi les gemmes les plus rares sur la planète, c’est pourquoi le prix a du sens si vous faites partie de ce monde.

Puis il y a le Black Diamond iPhone 5, que Stuart Hughes—ce designer britannique d’électronique de luxe—a fabriqué à la main en 2012. La valeur est estimée à 15 millions de dollars. Ce qui le rend spécial, c’est le diamant noir de 26 carats qui remplace le bouton d’accueil, plus un châssis en or 24 carats avec 600 diamants blancs incrustés sur les bords. L’écran est en verre saphir pour la durabilité. Il a fallu neuf semaines de travail artisanal pour réaliser une seule unité. C’est le niveau de travail artisanal dont on parle ici.

Hughes a en fait plusieurs entrées dans la liste des téléphones les plus chers au monde. L’iPhone 4S Elite Gold est arrivé à 9,4 millions de dollars. Bague en or rose avec 500 diamants individuels totalisant plus de 100 carats, dos en or 24 carats, et un logo Apple en platine décoré de 53 diamants supplémentaires. Mais voici où ça devient absurde—l’emballage est un coffre en platine massif avec des morceaux polis d’os de dinosaure T-Rex à l’intérieur, ainsi que des pierres rares comme l’opale et la charoïte. Vous n’achetez pas juste un téléphone ; vous achetez une expérience de luxe complète.

Avant cela, il y avait l’édition Diamond Rose à 8 millions de dollars. Bague en or rose, 500 diamants sans défaut, et un bouton d’accueil en diamant rose de 7,4 carats. Seules deux ont été fabriquées, ce qui augmente évidemment le facteur d’exclusivité. Même situation pour l’emballage en platine et os de dinosaure.

Le Goldstriker 3GS Supreme a pris dix mois à fabriquer et coûté 3,2 millions de dollars. Il pèse 271 grammes d’or 22 carats avec 136 diamants sur la bordure frontale et un bouton d’accueil en diamant de 7,1 carats. Même le conteneur d’expédition est extrême—un coffre de 7 kg sculpté d’un seul bloc de granit d’or du Cachemire.

En descendant dans la gamme de prix, il y a le Diamond Crypto Smartphone à 1,3 million de dollars. Cadre en platine massif, accents en or rose, 50 diamants dont 10 rares bleus, et apparemment une forte encryption pour la protection des données. Ensuite, le Goldvish Le Million de 2006, qui a en fait été inscrit dans le Guinness World Records comme le téléphone le plus cher jamais fabriqué à l’époque. Il est toujours sur la liste comme l’un des téléphones les plus chers au monde deux décennies plus tard. Or blanc 18 carats, 120 carats de diamants de grade VVS-1, et cette forme distinctive en boomerang qui le rend instantanément reconnaissable.

Alors pourquoi coûtent-ils autant ? Ce n’est pas du tout une question de technologie. Vous ne payez pas pour une meilleure caméra ou puissance de traitement. Vous payez pour une combinaison de facteurs. D’abord, les matériaux eux-mêmes—on parle de diamants de haute qualité, d’or massif, et même de matériaux préhistoriques comme l’os de dinosaure. Ce ne sont pas des intrants courants. Deuxièmement, le savoir-faire. Contrairement aux téléphones produits en masse par des usines, ceux-ci sont des pièces sur mesure qui prennent des mois à réaliser, fabriquées à la main par des joailliers maîtres qui les traitent comme des œuvres d’art. Troisièmement, et c’est là l’aspect investissement, des pierres précieuses rares comme les diamants roses et noirs prennent en valeur avec le temps. Vous n’achetez pas juste un objet de luxe ; vous achetez potentiellement un actif qui pourrait prendre de la valeur à l’avenir.

C’est un marché complètement différent de ce à quoi la plupart d’entre nous pensent quand on achète un téléphone. Ce ne sont pas des produits de consommation—ce sont des commandes sur mesure pour des individus ultra-riches qui les voient comme des symboles de statut et des véhicules d’investissement. Les téléphones les plus chers au monde représentent le summum de l’artisanat de biens de luxe, où l’appareil lui-même devient secondaire par rapport aux matériaux et à l’artisanat impliqués.