Tu as peut-être vu le film « Le Loup de Wall Street », avec Leonardo DiCaprio qui joue vraiment à la perfection. Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est que ce film à succès de 2013 est en fait basé sur une histoire vraie — celle d’un gars nommé Jordan Belfort, qui dans les années 90 a utilisé une escroquerie classique appelée « pompe et dump » pour piéger plus de mille investisseurs, leur volant plus de 200 millions de dollars.

En parlant de la voie vers la richesse de Jordan Belfort, ce mec avait déjà un esprit d’entreprise quand il était jeune. Pendant l’été après le lycée, il gagnait 20 000 dollars en vendant des glaces italiennes sur la plage. Plus tard, il a étudié la biologie, a même envisagé de devenir dentiste, mais après avoir entendu le chef de département dire que les dentistes ne gagnaient pas beaucoup, il a abandonné cette idée. Il s’est lancé dans le commerce de viande, vendant 5000 livres de bœuf et de poisson par semaine, ce qui semblait prometteur, mais il a finalement tout perdu, faisant faillite à 25 ans.

Après s’être tourné vers la bourse, la trajectoire de Belfort a complètement changé. Il a été courtier en actions chez L.F. Rothschild, puis a fondé Stratton Oakmont. À son apogée, cette société comptait plus de 1000 courtiers et gérait plus d’un milliard de dollars d’actifs. Mais ce n’était pas une entreprise légitime — Stratton Oakmont était un exemple typique d’arnaque « boiler room », vendant des actions pourries par téléphone à des investisseurs ordinaires. La méthode de Jordan Belfort était simple : accumuler à bas prix des penny stocks, puis utiliser un discours de vente agressif pour pousser les petits investisseurs à acheter, et dès que le prix montait, tout vendre pour faire un gros profit. Avec cette stratégie, il avait accumulé environ 25 millions de dollars de patrimoine net en 1990.

À la fin des années 90, la richesse de Jordan Belfort atteignait son sommet. En 1998, sa valeur nette était estimée à environ 400 millions de dollars. Mais le bon temps n’a pas duré — en 1996, la National Association of Securities Dealers (NASD) a fermé Stratton Oakmont, et en 1999, Belfort et son associé Danny Porush ont plaidé coupables pour fraude boursière et blanchiment d’argent. Belfort a été condamné à 4 ans de prison, mais en raison de sa coopération avec le FBI, il n’a purgé que 22 mois.

Ce qui est intéressant, c’est que Belfort a écrit un mémoire en prison, qui a ensuite été adapté en film, le propulsant sous les projecteurs. Les droits du film ont été vendus pour 1,045 million de dollars, et le livre a été publié dans plus de 40 pays, traduit en 18 langues. Le film lui a même offert un rôle mineur, comme pour l’aider à se racheter une image.

Après sa sortie de prison, Jordan Belfort a lancé une seconde carrière. Il a créé Global Motivation Inc., et s’est mis à faire des discours de motivation et des formations en vente. Un discours lui rapportait entre 30 000 et 75 000 dollars, et il gagnait environ 9 millions par an. Avec la vente de ses livres (estimée à 18 millions par an), ce gars ne peut plus faire fortune en scamant la bourse, mais il vit bien en racontant son histoire.

Concernant la valeur nette actuelle de Jordan Belfort, c’est très disputé. Certains disent qu’il vaut entre 100 millions et 134 millions de dollars, d’autres pensent qu’avec les dettes qu’il doit encore rembourser (le tribunal a condamné 110 millions, mais il n’a remboursé qu’environ 14 millions), il est en réalité en déficit. En 2018, il a même été poursuivi pour ne pas avoir versé sa part des 9 millions de dollars de ses discours pour indemniser les victimes.

Honnêtement, Jordan Belfort est une personne très contradictoire. Le film le présente comme un héros flamboyant, mais en réalité, il arnaquait surtout des investisseurs de classe moyenne, qui ne pouvaient pas se permettre de perdre. Aujourd’hui, il gagne sa vie en racontant son histoire, mais il n’a remboursé qu’une petite partie des amendes imposées par la justice. C’est pour ça que beaucoup voient cette histoire comme un avertissement, mais aussi comme une satire — un ancien escroc qui, en se racontant, a réussi à se refaire une fortune.