Rencontrez la première femme saoudienne à avoir terminé les sept grands marathons mondiaux

(MENAFN- Khaleej Times)

Ayant grandi dans une grande famille avec six frères et sœurs, Ashwaq Alsaieri n’aurait jamais imaginé qu’un jour elle ferait l’histoire pour l’Arabie Saoudite et la région du Golfe.

L’année dernière, Alsaieri est devenue la première femme d’Arabie Saoudite et du Conseil de Coopération du Golfe à terminer les sept principales courses du Abbott World Marathon Majors - Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago, Sydney et New York.

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Une réalisation incroyable pour une athlète dont la famille n’a initialement pas compris sa passion pour la course.

« Ils avaient du mal à comprendre pourquoi quelqu’un choisirait de courir sans être poursuivi », a déclaré Alsaieri à Khaleej Times.

Mais la famille Alsaieri a finalement adopté son sport, l’encourageant alors qu’elle parcourait le monde pour participer à des marathons épuisants pour les poumons.

« Le soutien de ma famille a été mon carburant constant », a-t-elle dit. « Leur confiance en moi n’a jamais faibli, et c’est une grande partie de ce qui me pousse à continuer. »

Alsaieri s’est entraînée rigoureusement sous la supervision de son entraîneur en Arabie Saoudite avant d’affronter les marathons emblématiques à travers le monde.

Et lorsqu’elle a enfin franchi la ligne d’arrivée du marathon de New York en novembre dernier - le septième et dernier majeur - le corps douloureux d’Alsaieri n’a pas pu l’empêcher de sourire.

« Terminer les sept principales courses du World Marathon Majors a été plus grand qu’une médaille », a-t-elle dit. « Devenir la première femme saoudienne et du Golfe à l’accomplir n’était pas une question d’être ‘la première’ pour le simple plaisir, mais de prouver ce qui est possible pour les femmes de notre région. »

« C’était comme porter un morceau de chez moi à chaque course - Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York et Sydney », a déclaré Alsaieri. « C’était une déclaration : nous sommes là, et nous avons notre place sur chaque ligne de départ dans le monde. »

Alsaieri espère que son parcours inspirera les femmes en Arabie Saoudite et dans le monde arabe.

« En tant que femme d’Arabie Saoudite et de la région arabe, chaque pas que je fais est plus qu’une réussite personnelle - c’est une partie d’un changement collectif », a-t-elle dit. « Grâce au sport, nous réécrivons le récit et prouvons que les femmes arabes non seulement ont leur place, mais mènent. »

De manière remarquable, Alsaieri fait maintenant partie d’un groupe rare d’athlètes féminines saoudiennes qui marquent la scène mondiale.

« J’ai l’impression d’assister - et de contribuer à - l’une des plus belles transformations de l’histoire saoudienne », a déclaré Alsaieri.

« Quand je vois Reema Juffali sur la grille de départ, Yara Alhogbani concourant à l’international en tennis, ou notre équipe nationale féminine de football sortir avec fierté, cela me remplit d’émerveillement et de responsabilité. Ce ne sont pas seulement des jalons sportifs ; ce sont des marqueurs émotionnels de tout ce que nous avons accompli en si peu de temps. »

Le succès d’Alsaieri lui a déjà permis de signer un contrat avec New Balance.

« Faire partie de ce chapitre, non seulement en tant qu’athlète mais aussi en tant que collaboratrice avec une marque mondiale, signifie beaucoup pour moi », a-t-elle dit. « J’ai l’impression de vivre l’histoire, en chaussures de course. C’est puissant de travailler avec des personnes qui croient que les femmes de notre région méritent visibilité et soutien pour donner le meilleur d’elles-mêmes. »

Avec sept marathons majeurs mondiaux à son actif, Alsaieri ne laissera rien au hasard dans sa tentative d’atteindre le prochain grand objectif.

« Les Jeux Olympiques seront toujours mon rêve - et qui sait, peut-être un jour », a-t-elle dit. « Je veux continuer à repousser mes limites, que ce soit par de nouvelles courses, des distances plus difficiles, ou en assumant des rôles où je peux mentoriser et encourager d’autres coureurs de la région. »

« Bien sûr, les Jeux Olympiques seront toujours un rêve, mais avoir un impact et inspirer les femmes dans notre région est encore plus important. »