Nvidia et PulteGroup aident cette startup à installer de petits centres de données dans les maisons

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Maintenant, avec l’aide de Nvidia, elle a imaginé quelque chose de nouveau — de petits centres de données fractionnés, ou « nœuds », appelés unités XFRA, qui peuvent être placés sur le côté de maisons résidentielles et de petites entreprises commerciales. L’idée est de tirer parti de la capacité électrique inutilisée sur les réseaux locaux, que les panneaux intelligents Span peuvent repérer. La croissance rapide de l’intelligence artificielle a mis à rude épreuve les réseaux électriques à l’échelle nationale et, dans certains cas, entraîné des factures d’électricité plus élevées pour les propriétaires. Un réseau de ces nœuds, communiquant entre eux à travers le pays, équivaut à un centre de données traditionnel de petite à moyenne taille, qui pourrait soit compléter un centre existant, soit éliminer la nécessité d’en construire un nouveau, explique Span. Les hyperscalers et les fournisseurs de cloud IA se connectent simplement au réseau comme ils le feraient avec un centre de données traditionnel. « Fondamentalement, c’est une opération d’infrastructure », a déclaré Arch Rao, fondateur et PDG de Span. « Nous sommes idéalement positionnés pour construire une infrastructure qui peut simultanément répondre à une demande clairement insatiable de plus de calculs, beaucoup plus efficacement en termes de coûts, tout en bénéficiant aux consommateurs individuels. » Les petites boîtes blanches XFRA, contenant le matériel, sont placées à l’extérieur des maisons, à côté des systèmes HVAC et électriques habituels. Span affirme pouvoir installer 8 000 unités XFRA environ six fois plus rapidement et à un coût cinq fois inférieur à celui de la construction d’un centre de données centralisé de 100 mégawatts de la même taille. Span a collaboré avec Nvidia, utilisant sa technologie dans le système, notamment l’un des premiers usages sur le marché de GPU Nvidia RTX PRO 6000 Blackwell Server Edition refroidis par liquide. Ceux-ci ne nécessitent pas de ventilateurs, donc il n’y a pas de bruit. « Nous essayons d’accéder à l’énergie, et il y a beaucoup d’énergie actuellement sur le réseau. Mais, malheureusement, produire de grosses charges pour de grands centres de données — c’est un défi », a déclaré Marc Spieler, directeur général senior de l’industrie énergétique mondiale chez Nvidia. « La capacité à exploiter des emplacements existants ayant accès à l’énergie a beaucoup de sens. … Nous croyons que nous pouvons déployer des solutions IA plus rapidement, et cela devrait renforcer l’aspect abordable. » Les systèmes Span comprennent leur panneau électrique intelligent, l’unité XFRA, une batterie de secours domestique et, dans certains cas, des panneaux solaires. Les panneaux exploitent la capacité électrique existante et inutilisée, qui alimente ensuite le système XFRA. Les propriétaires paieraient un tarif fixe pour l’électricité et le Wi-Fi. « Si vous faites partie des maisons hébergeant un nœud XFRA, XFRA vous versera une compensation pour l’énergie et l’utilisation d’internet », a déclaré Rao. « Nous pensons que la valeur réside dans un coût de l’énergie et d’internet fortement réduit. » Les systèmes Span sont installés dans des maisons neuves. PulteGroup, l’un des plus grands constructeurs de maisons du pays, en est à la phase de test initiale pour évaluer les capacités et l’économie des nœuds XFRA, selon un porte-parole de l’entreprise. Il a été déployé dans une seule maison jusqu’à présent. « Il y a certainement une opportunité, car SPAN peut offrir aux propriétaires un accès à une technologie innovante et à un potentiel de revenu qui peut aider à compenser les coûts énergétiques mensuels », a déclaré le porte-parole dans un communiqué. « À plus grande échelle, si la technologie s’avère efficace, elle pourrait aussi éviter de surcharger l’infrastructure locale, ce qui pourrait laisser des terrains disponibles pour d’autres usages, comme la construction de maisons. » Correction : cette histoire a été mise à jour pour refléter l’information corrigée de PulteGroup selon laquelle les unités XFRA de Span ont été déployées dans une seule maison jusqu’à présent.