Je viens de plonger dans les dernières nouvelles du secteur des télécommunications en provenance d'Afrique et honnêtement, les chiffres sont assez impressionnants. Le continent compte environ 1 milliard d'abonnés télécom répartis dans 54 pays, et le paysage des opérateurs est en réalité bien plus concurrentiel que ce que l'on pense.

Le groupe MTN domine absolument en ce moment avec 307,2 millions d'abonnés. Ils ont atteint la barre des 300 millions en octobre dernier, ce qui était une étape importante pour eux. Ce qui est intéressant, c'est la concentration de leur base - le Nigeria seul représente 97,3 millions de ces abonnés. Ils sont présents dans 16 marchés africains, mais cette dépendance au Nigeria est bien réelle.

Airtel Africa se place en deuxième position avec 179,4 millions. La société appartenant à Bharti Airtel a une stratégie différente, se concentrant sur 14 marchés à travers le Nigeria, l'Afrique de l'Est et les régions francophones. Le Nigeria est aussi leur plus grand marché avec 56,2 millions d'abonnés, il y a donc clairement un pattern avec le Nigeria en tant que marché poids lourd.

Orange construit discrètement quelque chose de sérieux en Afrique. Leur base de 170 millions d'abonnés est fortement concentrée sur le continent - l'Afrique représente plus de 60 % de leur clientèle mondiale. C'est un pari significatif sur la croissance africaine. Ils sont présents dans des pays comme le Cameroun, la Côte d'Ivoire, le Sénégal et l'Égypte.

Vodacom Group complète le top avec 165,3 millions d'abonnés répartis dans 6 marchés africains. L'Égypte est leur marché principal avec 53,1 millions d'abonnés. La connexion avec Vodafone basée au Royaume-Uni leur donne des dynamiques intéressantes dans l'espace des nouvelles télécoms africaines.

Ethio Telecom tient bon avec 87,1 millions malgré l'entrée de Safaricom en Éthiopie il y a quelques années. C'est une entreprise publique et le gouvernement a essayé de la privatiser, mais l'IPO de l'année dernière n'a réussi à vendre qu'environ 10,7 % des actions proposées.

Maroc Telecom opère sous la marque Moov Africa dans 11 pays africains avec 77 millions d'abonnés. Le Maroc est leur base principale avec 22 millions. Etisalat des Émirats arabes unis détient une participation majoritaire.

Safaricom compte 57,07 millions d'abonnés en Kenya et en Éthiopie. Leur branche fintech M-PESA est ce qui stimule vraiment la fidélité des clients. Vodacom travaille à prendre une participation majoritaire là-bas.

Yas, qui a rebaptisé les opérations d'AXIAN Telecom en 2024, compte 41 millions d'abonnés. La Tanzanie est leur marché le plus fort avec 23 millions. Ils se positionnent autour de la 4G/5G et de l'inclusion numérique.

Telkom Afrique du Sud et Globacom complètent le top 10 avec respectivement 25 millions et 22,6 millions d'abonnés. Globacom est intéressant car ils ne sont désormais présents qu'au Nigeria après avoir quitté d'autres marchés.

Ce qui frappe dans ces nouvelles télécoms, c'est la consolidation du marché autour de quelques méga-acteurs, tandis que les opérateurs régionaux trouvent leurs niches. L'ensemble du paysage télécom africain devient de plus en plus sophistiqué, avec ces opérateurs qui rivalisent sur la qualité du réseau, l'intégration fintech et la couverture géographique. Les années à venir seront vraiment révélatrices pour savoir qui captera la prochaine vague de croissance.