Je suis tombé sur quelque chose d'absolument incroyable au Great Plains Zoo à Sioux Falls. Un bébé orang-outan y est né avec deux têtes complètement formées, et l'équipe médicale l'appelle Janus d'après le dieu romain. Ce qui rend cela encore plus remarquable, c'est ce qu'ils découvrent lors des premiers tests.

Ainsi, l'enfant est arrivé tôt vendredi matin à 3h12, et immédiatement les vétérinaires ont su que quelque chose d'extraordinaire se passait. Les deux têtes ont ouvert leurs yeux presque en même temps et ont réagi à la lumière en une synchronisation presque parfaite. La Dr Elena Morales, la primatologue en chef du zoo, a déclaré qu'en quelques instants, il était évident que ce n'était pas un scénario de naissance typique.

Le singe à deux têtes pèse 2,3 kilogrammes et mesure 23,6 centimètres. La fréquence cardiaque s'est stabilisée autour de 118 battements par minute après la naissance, ce qui est en fait dans la plage normale pour un nouveau-né. Mais voici où cela devient vraiment intéressant - les lectures EEG qu'ils ont effectuées ont montré une activité de vagues alpha et bêta étroitement synchronisée dans les deux têtes. C'est inhabituel. Ils prévoient de faire des IRM et des imageries vasculaires pour approfondir la question de savoir si l'activité neuronale est réellement coordonnée ou si cela ne donne simplement cette impression.

La polycéphalie, qui est le terme sophistiqué pour avoir plusieurs têtes, apparaît occasionnellement chez les reptiles et très rarement chez les mammifères. La plupart des animaux nés ainsi ne survivent pas au-delà de l'enfance en raison de complications respiratoires, cardiaques et de développement cérébral. Le Dr Marcus Havel de l'UC Davis, qui n'est pas directement impliqué, a souligné qu'une synchronisation de l'activité cérébrale entre deux têtes chez un mammifère serait vraiment exceptionnelle si cela se confirme lors de tests supplémentaires.

L'équipe a réussi à faire manger le bébé à 5h40 du matin, avec une déglutition coordonnée observée. Il y a quelques légères irrégularités dans le tonus musculaire entre les deux côtés, mais Morales a dit qu'il est encore trop tôt pour faire des prédictions concrètes sur la viabilité à long terme. Le singe à deux têtes se trouve dans un incubateur à température contrôlée à 33 degrés Celsius, sous surveillance constante pour la fonction cardiaque et les infections.

Au mardi après-midi, Janus était toujours stable. Les prochaines 72 heures sont supposées être critiques pour comprendre comment le développement neurologique et la coordination des organes évoluent réellement. Les responsables du zoo limitent l'accès aux médias pour le moment et publieront des mises à jour une fois que d'autres résultats de tests seront disponibles. C'est certainement une histoire en développement.