Donc Roni Cohen-Pavon doit faire face à une condamnation la semaine prochaine, et les procureurs viennent de lui apporter leur soutien. L'ancien directeur général de Celsius a plaidé coupable en 2023 pour son rôle dans le schéma de manipulation du prix du jeton CEL, et maintenant les procureurs fédéraux demandent au juge d’être indulgent avec lui parce qu’il a beaucoup coopéré dans l’affaire contre le fondateur de Celsius, Alex Mashinsky. Mashinsky a déjà été condamné à 12 ans pour fraude sur les valeurs mobilières, et le témoignage de Roni Cohen-Pavon aurait joué un rôle clé pour le faire plaider coupable avant le procès.

Ce qui est fou, c’est à quelle vitesse toute cette affaire s’est dénouée. Celsius gérait près de 12 milliards de dollars à son apogée, se positionnant comme une plateforme révolutionnaire de prêt en crypto. Puis la réalité s’est installée – rendements insoutenables, gestion imprudente des actifs, une crise de liquidité qui ne pouvait pas être camouflée. En juillet 2022, tout s’est effondré en faillite. Il s’avère que Roni Cohen-Pavon et d’autres avaient manipulé le prix du jeton CEL pour masquer les problèmes, ce qui n’a fait qu’aggraver la situation lorsque tout a craqué.

La faillite a été brutale. Des milliards de fonds clients partis en fumée. Celsius a quitté le chapitre 11 début 2024 après restructuration, parvenant à redistribuer plus de 3 milliards de dollars aux créanciers et à céder une opération de minage de Bitcoin, mais le mal était fait. Ce n’était pas un incident isolé – cela s’est produit en même temps que l’effondrement de FTX et la chute de Voyager Digital. Tout le modèle de prêt centralisé en crypto a pratiquement implosé.

Pour les investisseurs qui suivent cette affaire, le cas Roni Cohen-Pavon est assez instructif. Il montre à quelle vitesse ces promesses de rendements élevés peuvent se transformer en escroqueries lorsque le modèle économique ne fonctionne pas réellement. Le jeton CEL est passé d’être présenté comme une opportunité incroyable à devenir un symbole de tout ce qui ne va pas avec les plateformes crypto surendettées. La condamnation est prévue pour le 13 mai, nous verrons donc ce que décide le juge, mais en tout cas, cette affaire a déjà mis en lumière le niveau de surveillance réglementaire auquel l’industrie est désormais confrontée.