Alors finalement, Checo Pérez se prépare pour ses débuts avec Cadillac en F1, et la pré-saison de Bahreïn vient de se clôturer. Vendredi dernier, les tests se sont terminés et, à première vue, les chiffres ne semblent pas très encourageants : Checo a terminé dixième avec 1:40.842, presque 9 secondes derrière Leclerc qui a marqué 1:31.992. Mais voici ce qui est intéressant, le pilote mexicain ne semble pas du tout préoccupé.

Les tests se sont étendus en deux blocs en février (11-13 et 18-20), donc Checo a eu pas mal de temps pour s’installer dans la monoplace qu’il utilisera en 2026. Après avoir cédé la voiture à Bottas, il a discuté avec les médias et ce qu’il a dit a du sens, étant donné que c’est la première année de Cadillac dans la catégorie. Il a mentionné que l’équilibre de la voiture semblait bon et qu’à chaque session, ils s’amélioraient. Rien de dramatique, juste des observations pratiques.

Ce qui m’a frappé, c’est sa perspective sur le défi. Checo a été clair : ils savaient dès le début que ce serait un début très difficile, mais l’important est de voir à quelle vitesse ils peuvent évoluer à partir de là. Cela ressemble à quelqu’un qui comprend la réalité d’être une équipe nouvelle face à McLaren et Red Bull, qui ont dominé récemment.

La stratégie que l’équipe prévoit est solide en théorie : utiliser la première moitié de l’année pour poser les bases, mettre les départements en marche correctement, puis accélérer le développement. Checo et Bottas ont été utiles pour identifier des améliorations, et c’est ce qu’ils vont exploiter avant l’Australie, où tout commence.

Lors de la dernière journée de tests, Leclerc a réalisé les meilleurs temps avec Ferrari, suivi par Norris en McLaren et Verstappen en Red Bull. Mercedes a ralenti un peu le rythme, tandis que Williams et Aston Martin ont privilégié la fiabilité plutôt que le chrono. La routine dans ces clôtures de pré-saison : valider les configurations, vérifier l’usure des pneus, ajuster tout pour la première course.

Checo Pérez aborde cette saison avec des attentes réalistes mais confiant dans ce qu’il a vu jusqu’à présent. Il n’est pas le favori, mais il ne semble pas non plus abattu. C’est ce qui compte quand le championnat commencera.