Vous vous êtes déjà demandé ce qui distingue réellement les différents types d’actions ? J’ai aidé récemment quelques amis à se lancer dans l’investissement, et je me suis rendu compte que la plupart des gens ne comprennent pas vraiment le paysage. Laissez-moi vous expliquer ce que vous achetez réellement lorsque vous achetez des parts.

Tout d’abord, les bases. Quand les gens parlent d’« actions », ils veulent presque toujours dire des actions ordinaires. C’est littéralement la pierre angulaire de l’investissement. Vous obtenez des droits de vote — une action, une voix — et si l’entreprise réussit, vous profitez de cette appréciation de prix. Le hic ? Si les choses tournent mal, vous êtes dernier dans la file pour être remboursé. Mais voici le truc : certaines entreprises émettent aussi des actions privilégiées, qui ressemblent à un hybride entre actions et obligations. Vous recevez des dividendes garantis et avez de meilleures chances de récupérer quelque chose si l’entreprise fait faillite, mais vous perdez complètement le pouvoir de vote. Différents types d’actions existent pour une raison.

Ensuite, il y a toute la situation des classes A et B. Certaines entreprises émettent délibérément plusieurs classes d’actions pour garder le contrôle entre les mains des fondateurs et des initiés. Alphabet en est l’exemple parfait — leurs actions de classe A ont un vote chacune, les actions de classe B ( détenues par les fondateurs) ont dix votes par action, et la classe C n’a aucun droit de vote. C’est une façon pour les entreprises d’entrer en bourse tout en conservant le pouvoir de décision.

Maintenant, si vous regardez les différents types d’actions selon la capitalisation boursière, vous avez trois grandes catégories. Les actions à grande capitalisation sont des entreprises valant 10 milliards de dollars ou plus — pensez à des sociétés stables, établies, moins spectaculaires mais fiables. Les actions à moyenne capitalisation (2-10 milliards de dollars) représentent le terrain d’intérêt intermédiaire où vous avez un potentiel de croissance sans la volatilité extrême. Ensuite, il y a les petites capitalisations (300 millions à 2 milliards de dollars), qui sont de véritables montagnes russes. Beaucoup de potentiel de hausse, mais aussi beaucoup de risques. La plupart des grandes capitalisations futures commencent comme des petites capitalisations, mais beaucoup de petites capitalisations s’effondrent aussi.

Au-delà de la capitalisation boursière, différents types d’actions sont aussi classés selon le style d’investissement. Les actions de croissance sont des entreprises en expansion rapide — elles réinvestissent leurs profits au lieu de verser des dividendes et sont généralement plus risquées. Les actions de valeur sont à l’opposé : des entreprises solides que le marché a sous-évaluées, et les investisseurs en valeur les recherchent en utilisant des métriques comme le ratio P/E. Ensuite, il y a les actions à dividendes, qui vous versent régulièrement de l’argent — une source de revenu agréable en plus de toute appréciation de prix. Les actions de grande capitalisation, ou blue chips, sont le choix fiable mais ennuyeux : de grandes entreprises avec des décennies de performance stable et des dividendes réguliers.

Voici d’autres catégories à connaître. Les actions cycliques connaissent un boom lors de la croissance économique et s’effondrent en période de récession — retail, technologie, voyages. Les actions défensives restent stables quoi qu’il arrive — services publics, santé, produits de consommation courante. Les actions internationales vous donnent une exposition à différentes économies et devises, ce qui peut diversifier votre portefeuille mais ajoute aussi de la complexité. Les actions IPO sont des entreprises qui entrent en bourse pour la première fois, ce qui peut sembler excitant jusqu’à ce que vous réalisiez que plus de 60 % des IPO ont enregistré des rendements négatifs après cinq ans.

Puis il y a ce qu’il vaut mieux éviter. Les penny stocks sont pratiquement la loi du plus fort — prix très bas, négociés hors bourse, souvent de simples fraudes. Les schemes de pump and dump adorent les penny stocks. Les actions ESG sont à l’autre extrémité : des entreprises sélectionnées pour leur responsabilité environnementale, sociale et de gouvernance, si cela correspond à vos valeurs.

L’essentiel à retenir ? Comprendre les différents types d’actions vous aide à élaborer une stratégie qui correspond réellement à votre tolérance au risque et à vos objectifs. Cherchez-vous un revenu stable, un potentiel de croissance, de la stabilité, ou les trois ? Votre réponse détermine quelles catégories ont du sens pour votre portefeuille.