Le procès a révélé que des cadres supérieurs de Microsoft avaient collectivement méprisé OpenAI, ayant investi 1 milliard simplement par crainte qu'OpenAI ne parte chez Amazon

Selon le monitoring Beating, le procès de Musk contre Altman a présenté au tribunal des courriels internes de plus de dix cadres de Microsoft entre 2017 et 2018, y compris le PDG Nadella.
Ces courriels révèlent une chose : avant d’investir un milliard de dollars, presque personne chez Microsoft ne croyait en ce petit laboratoire à but non lucratif.

Après que Musk ait mis en relation en 2016, Microsoft a fourni à OpenAI 60 millions de dollars de services cloud Azure à prix réduit, et l’utilisation par OpenAI a été deux fois supérieure aux prévisions. En août 2017, Nadella félicite OpenAI pour avoir remporté une compétition d’IA de jeu, et dix jours plus tard, Altman répond en demandant 300 millions de dollars en puissance de calcul, affirmant « ce sera l’un des résultats les plus impressionnants de l’histoire de l’IA ».

Nadella consulte quatre vice-présidents pour recueillir leur avis, mais la réaction est froide : l’équipe IA « ne voit pas de valeur de collaboration » ; l’équipe de recherche pense que leur niveau est « plus avancé » ; l’équipe de relations publiques est réticente à donner une plateforme à une organisation qui promeut « la machine battant l’humain ». Le vice-président exécutif Jason Zander résume : Azure peut utiliser la renommée de Musk et Altman pour faire un peu de publicité, mais il ne veut pas « perdre gros ».

En janvier 2018, Nadella consulte à nouveau 15 cadres supérieurs au sujet d’OpenAI. Il admet « je ne vois pas ce qu’ils étudient ni comment cela peut nous bénéficier », mais reconnaît aussi « leur poussée en IA dépasse toutes nos équipes internes et partenaires externes ». Le CTO Kevin Scott réplique directement : « Je doute fortement que l’AGI soit sur le point de faire un saut. Ils nous considèrent comme un simple lot de GPU sans distinction. »

Mais Scott souligne ensuite la véritable crainte de tous : ne pas continuer à soutenir OpenAI, « ils pourraient tout à coup aller chez Amazon, et en partant, dire du mal d’Azure ». Zander acquiesce en disant que le pire scénario serait qu’OpenAI, après avoir rejoint AWS, produise quelque chose de grand, et que les concurrents l’utilisent. Finalement, Microsoft informe Altman qu’aucune équipe interne ne souhaite sponsoriser OpenAI.

Environ 18 mois plus tard, OpenAI crée une filiale à but lucratif, Microsoft investit 1 milliard de dollars, puis ajoute 13 milliards en quatre ans.

Malheureusement, ce que Microsoft craignait le plus est finalement arrivé : ces derniers mois, OpenAI a signé un contrat de services cloud de 138 milliards de dollars avec Amazon, qui s’engage à investir entre 15 et 50 milliards de dollars dans OpenAI.

Nadella témoignera en personne lundi prochain.