Explainer—La proposition de Bayer d’un accord de 7,25 milliards de dollars pour Roundup apportera-t-elle une clôture juridique ?

Monsanto, la filiale de Bayer, propose la vente de Roundup en Encinitas, Californie, États-Unis, le 26 juin 2017. REUTERS/Mike Blake · Reuters

Par Dietrich Knauth et Diana Novak Jones

Ven 20 février 2026 à 2h00 GMT+9 4 min de lecture

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Par Dietrich Knauth et Diana Novak Jones

19 fév. (Reuters) - La filiale Monsanto de Bayer a proposé un règlement collectif national de 7,25 milliards de dollars pour résoudre à la fois les poursuites actuelles et futures alléguant que son herbicide Roundup a causé un cancer, le présentant comme une voie longtemps attendue pour mettre fin à des années de litiges. Voici un aperçu de s’il pourrait apporter la certitude juridique dont Bayer a besoin.

QUELLE EST LA PROPOSITION DE BAYER ?

Le règlement, qui doit encore être approuvé par un tribunal, prévoirait des paiements sur une période pouvant aller jusqu’à 21 ans, finançant un programme de réclamations à long terme pour les personnes ‌qui affirment que l’exposition à Roundup a causé un lymphome non hodgkinien, un cancer souvent mortel du système lymphatique.

Les paiements individuels varieraient en fonction de l’âge de la personne, de son exposition et de la gravité de son cancer. Certains patients exposés professionnellement et diagnostiqués avec un lymphome non hodgkinien agressif avant 60 ans pourraient recevoir en moyenne 165 000 dollars.

Les patients de plus de 78 ans avec un diagnostic qualifying recevraient 10 000 dollars. Le règlement couvrirait la majorité des 65 000 réclamations existantes auxquelles Bayer fait face devant les tribunaux d’État et fédéraux, et compenserait également les personnes exposées à Roundup et développant un lymphome non hodgkinien à l’avenir.

COMBIEN DE PLAIGNANTS SOUTIENNENT L’ACCORD ?

Ce n’est pas encore clair. Bayer peut mettre fin à l’accord si trop peu de plaignants s’inscrivent, mais la société ne dira pas combien peuvent se retirer avant que l’accord ne soit annulé. Bayer affirme que de nombreux cabinets d’avocats représentant des plaignants de Roundup soutiennent le règlement, mais il ‌n’a pas divulgué combien, laissant ouverte la question de savoir si ⁠l’accord proposé aura suffisamment de soutien pour obtenir l’approbation du tribunal.

Les cabinets qui ont négocié l’accord cherchent à agir en tant que représentants de tous les demandeurs actuels et futurs, plutôt que de s’engager sur un nombre précis de leurs propres clients en soutien à l’accord. Certains avocats familiers avec le litige ont déclaré que la stratégie de Bayer consistant à tenter de supplanter les cas existants en créant une nouvelle action collective plutôt qu’en traitant directement ces réclamations pourrait susciter des objections de la part des personnes ayant des revendications ou du juge.

De nombreux cabinets d’avocats avec un grand nombre de clients examinent encore l’accord, et au moins l’un d’eux a signalé son opposition à l’offre de règlement.

QUE SIGNIFIE LE PROGRAMME DE RÉCLAMATIONS SUR 21 ANS POUR LA CERTITUDE JURIDIQUE ?

La période prolongée est conçue pour englober les futures réclamations pour cancer ‌et offrir des paiements aux personnes qui ont utilisé Roundup avant le 17 février 2026, et qui développent un cancer. La société n’a pas ‌retiré le glyphosate — l’ingrédient actif de Roundup que les plaignants affirment être cancérigène — ‌de ses produits résidentiels jusqu’en 2023. La période de latence pour le lymphome non hodgkinien peut être de 10 ans ou plus, donc de nouvelles réclamations pourraient apparaître pendant plusieurs années, selon le règlement.

La suite de l’histoire  

Le règlement exige une notification annuelle et de la publicité pour alerter les futurs demandeurs, qui auront deux ans à partir de leur diagnostic de cancer pour décider s’ils souhaitent participer.

Bayer mise sur le fait que les futurs demandeurs opteront pour le règlement plutôt que de prendre le risque de litiges. Mais comme ils peuvent se retirer, Bayer pourrait toujours faire face à de futurs procès devant jury — et les verdicts passés montrent que les enjeux sont élevés. La société a remporté une série de procès Roundup, mais les plaignants ont obtenu plusieurs jugements importants, notamment une condamnation de 2,1 milliards de dollars par un jury de Géorgie en 2025 et un verdict de 332 millions de dollars en Californie en 2023.

QUEL RÔLE JOUENT LA COUR SUPRÊME DES ÉTATS-UNIS ?

Bayer a ‌une affaire devant la Cour suprême des États-Unis prévue pour des plaidoiries orales le 27 avril, qui constitue une étape clé ‌dans l’effort de la société pour faire échouer ces revendications. La cour décidera si Bayer peut être poursuivi en vertu du droit étatique pour ne pas avoir averti des risques de cancer présumés liés à Roundup, alors que les réglementations fédérales n’exigent pas d’étiquette d’avertissement sur le produit.

Une décision en faveur de Bayer pourrait couper court à des milliers de réclamations — potentiellement pour des milliards de dollars en dommages — fondées sur une théorie de manquement à l’obligation d’avertir qui sous-tend la majorité du litige actuel. Mais même si la Cour suprême coupe cette voie, les plaignants pourraient encore tenter d’autres théories de responsabilité, rendant le règlement nécessaire pour couvrir d’autres expositions potentielles.

LE PROPOSET-IL UNE GARANTIE DE CLÔTURE ?

Non, l’accord pourrait échouer s’il ne reçoit pas suffisamment de soutien, ou si le tribunal le rejette. Même s’il est finalisé, il n’est pas possible d’obliger tous les demandeurs à ‌y adhérer. Les demandeurs actuels et futurs peuvent se retirer du ‌règlement s’ils le souhaitent et poursuivre leurs réclamations par eux-mêmes.

Si le règlement est approuvé et que la Cour suprême des États-Unis se range du côté de la société, les plaignants seraient soumis à une pression accrue pour résoudre leurs réclamations. Le règlement pourrait offrir un paiement plus rapide, surtout si la Cour suprême a rendu plus difficile de poursuivre en justice.

(Reportage de Dietrich ​Knauth à New York et Diana Jones à Chicago, montage par Alexia Garamfalvi et Lisa Shumaker)