L'Arabie Saoudite et le Koweït lèvent les restrictions de base inversées, ouvrant la voie à la relance du projet Freedom

L’Arabie Saoudite et le Koweït ont levé leurs interdictions concernant l’utilisation de leurs bases militaires et de leur espace aérien par les États-Unis, supprimant ainsi l’obstacle principal à la reprise du Projet Freedom, l’opération navale américaine pour escorter les navires commerciaux à travers le détroit d’Hormuz.

Ce revirement intervient quelques jours seulement après que les deux États du Golfe ont bloqué l’accès des États-Unis à des infrastructures militaires clés. L’Arabie Saoudite avait refusé l’utilisation de la base aérienne Prince Sultan et les droits de survol, le Koweït imposant des restrictions similaires peu après.

Les marchés boursiers américains ont alors chuté suite à des rapports indiquant que le président Trump se préparait à relancer l’opération.

DERNIÈRE HEURE : Les marchés boursiers américains chutent suite aux rapports selon lesquels le président Trump se prépare à relancer « Projet Freedom » dans le détroit d’Hormuz. pic.twitter.com/4eHu6HjsVs

— La Lettre Kobeissi (@KobeissiLetter) 7 mai 2026

Ce qui a déclenché la suspension du Projet Freedom

Le Projet Freedom a été lancé plus tôt cette semaine dans le cadre d’un effort dirigé par les États-Unis pour sécuriser le détroit d’Hormuz, le point de passage qui gère environ 20 % du commerce mondial de pétrole. L’opération utilisait des destroyers navals, des avions de chasse, des hélicoptères et des drones pour escorter les navires commerciaux à travers cette voie navigable face à l’escalade des tensions avec l’Iran.

La première phase a réussi. Deux navires sous pavillon américain ont été guidés hors du Golfe Persique sous escorte militaire. Cependant, l’opération a provoqué une réponse iranienne sévère, comprenant des frappes de missiles de croisière et de drones contre des navires de guerre américains et non américains.

L’Iran a également frappé le terminal pétrolier de Fujairah, aux Émirats arabes unis, avec 15 missiles, la première attaque de ce type depuis qu’un fragile cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran a été instauré le mois dernier.

L’Arabie Saoudite a ensuite retiré son soutien environ 36 heures après le lancement. NBC News a rapporté que des responsables saoudiens avaient été « pris au dépourvu » par l’opération. Un appel téléphonique tendu entre le président Trump et le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a suivi, Riyad évoquant des règles d’engagement peu claires et le risque de représailles iraniennes contre le territoire saoudien.

Le Koweït a coupé l’accès à l’espace aérien peu après, laissant les États-Unis « sans l’ombrelle défensive nécessaire pour protéger les navires transitant par le détroit ».

Trump a alors suspendu l’opération, présentant cette suspension comme une fenêtre diplomatique pour négocier un accord avec l’Iran. Il a crédité la Chine et le Pakistan pour leurs efforts de médiation.

Ce qui a changé

Les termes précis qui ont convaincu l’Arabie Saoudite et le Koweït de faire marche arrière n’ont pas été rendus publics. Des responsables du Pentagone avaient indiqué une possible relance dès cette semaine, avec des plans pour guider les navires commerciaux à travers un corridor étroit, dégagé de mines, sous une forte protection militaire américaine.

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a décrit la présence américaine comme un « dôme rouge, blanc et bleu » au-dessus du détroit.

Les tensions dans le Golfe sont plus profondes que la fermeture du détroit

La crise a révélé des fractures au sein du Conseil de coopération du Golfe. Les Émirats arabes unis, frustrés par l’hésitation initiale de l’Arabie Saoudite, se sont retirés de l’OPEP et envisagent de quitter la Ligue arabe. Ces mouvements traduisent des désaccords entre les États du Golfe sur la manière de répondre à l’agression iranienne et à la stratégie militaire américaine dans la région.

Un pétrolier chinois a été frappé près du détroit d’Hormuz jeudi, avec le pont du navire en feu. Les pertes humaines parmi l’équipage n’ont pas été confirmées. La Chine, un acheteur majeur de pétrole iranien, avait auparavant évité les frappes directes dans le conflit.

L’Arabie Saoudite a également pris des mesures pour réduire sa propre exposition aux perturbations d’Hormuz, sécurisant un accord de pipeline pour acheminer 50 % de ses exportations de pétrole via la mer Rouge.

Le calendrier pour la relance du Projet Freedom reste flou. Les marchés anticipent un risque renouvelé, avec les actions américaines ayant chuté suite aux rapports de relance. Toute perturbation durable des routes maritimes d’Hormuz devrait avoir un impact en cascade sur les prix mondiaux de l’énergie.

La réponse iranienne à une seconde phase du Projet Freedom déterminera si l’opération stabilise le transport maritime et les prix de l’énergie ou si elle aggrave encore le conflit.

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