TERAFAB Lancé. Voici ce que Elon Musk a réellement construit.

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Sept jours après que Elon Musk ait confirmé la date, TERAFAB a été lancé.

Dans la nuit du 21 mars, Musk a pris la scène à la centrale électrique historique Seaholm à Austin, Texas, et a annoncé le plus grand projet de fabrication de puces de l’histoire. Des faisceaux lumineux ont été projetés dans le ciel au-dessus du bâtiment. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, était dans le public. Aucun calendrier de construction n’a été communiqué.

Comme l’a rapporté FinTech Weekly lorsque Musk a confirmé la date de lancement, TERAFAB avait été signalé depuis l’appel aux résultats de Tesla du 28 janvier, où Musk avait dit aux investisseurs que l’entreprise devait construire sa propre usine de fabrication de puces ou faire face à une contrainte d’approvisionnement dans trois à quatre ans.** L’événement du 21 mars a transformé ce signal en une annonce officielle** — avec un nom, un lieu, une estimation des coûts, et un objectif de production sans précédent dans l’histoire de la fabrication privée de semi-conducteurs.

Ce qu’est TERAFAB

TERAFAB est une coentreprise entre Tesla, SpaceX et xAI. SpaceX a acquis xAI dans le cadre d’un accord entièrement en actions en février 2026, et les trois entreprises opèrent désormais sous une direction stratégique commune avec Musk comme PDG de chacune. L’installation sera construite sur le campus Nord de Giga Texas, à proximité de la base de fabrication existante de Tesla à Austin, et consolidera chaque étape de la production de semi-conducteurs sous un même toit : conception de puces, lithographie, fabrication, production de mémoire, emballage avancé et test.

L’objectif est d’un térawatt de puissance de calcul par an. La production combinée de toutes les fonderies de semi-conducteurs avancés actuellement en activité sur Terre représente environ 2 % de la capacité de calcul que Musk affirme que ses entreprises auront besoin. TERAFAB est la réponse à cet écart — du moins en intention.

Le projet est estimé à un coût compris entre 20 et 25 milliards de dollars. Le directeur financier de Tesla a confirmé lors de l’événement que ce chiffre n’est pas encore intégré dans le plan d’investissement en capital de Tesla pour 2026, qui dépasse déjà 20 milliards de dollars.

Deux puces, deux marchés

TERAFAB produira deux familles de puces distinctes.

La première est une puce d’inférence terrestre pour le système Full Self-Driving de Tesla, le programme de robotaxi Cybercab, et la gamme de robots humanoïdes Optimus. La puce AI5 de cinquième génération de Tesla, est parmi les premiers produits que l’installation est conçue pour produire, avec une production en petites séries prévue pour fin 2026 et une production en volume estimée pour 2027.

La seconde est la D3, un processeur haute puissance, résistant aux radiations, conçu pour fonctionner dans l’espace. Les conditions de température et la radiation cosmique en orbite nécessitent des spécifications qu’aucune puce grand public ne peut satisfaire, et la D3 est spécialement conçue pour cet environnement.
L’allocation déclarée par Musk : 80 % de la capacité de calcul de TERAFAB dirigée vers l’espace. 20 % pour des applications terrestres. Ce ratio révèle la véritable finalité de l’installation.

Le centre de données orbital

SpaceX a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission plus tôt cette année pour obtenir une licence afin de lancer un million de satellites de centre de données en orbite terrestre basse. TERAFAB fournit les puces pour cette constellation.

Les satellites, appelés en interne AI Sat Mini, mesurent environ 170 mètres de long et disposent de 100 kilowatts de puissance embarquée pour le traitement de l’IA. L’irradiance solaire en orbite est environ cinq fois supérieure à celle à la surface de la Terre, et le vide spatial élimine le problème de rejet de chaleur qui limite les centres de données terrestres. L’argument de Musk est qu’en deux à trois ans, exécuter des charges de travail d’IA en orbite sera moins cher par watt que de le faire au sol.

L’infrastructure orbitale se connecte directement au Starship pour la capacité de lancement, et au programme de fabrication solaire domestique de Tesla pour l’énergie terrestre.

Les personnes derrière la machine

TERAFAB n’arrive pas sans contexte. FinTech Weekly a couvert l’opération de recrutement de talents que xAI a menée ces dernières semaines. Devendra Singh Chaplot, co-fondateur de Mistral AI et membre fondateur du Thinking Machines Lab de Mira Murati, a rejoint xAI et SpaceX pour travailler directement sur la formation du modèle Grok. Avant lui, Andrew Milich et Jason Ginsberg, les ingénieurs qui ont construit Cursor avec un chiffre d’affaires annuel de 2 milliards de dollars, ont rejoint pour construire la couche produit.

Le schéma de ces trois recrutements montre une stratégie cohérente : reconstruire le modèle de zéro, puis le déployer via une infrastructure produit construite par des personnes ayant déjà fait cela à grande échelle. TERAFAB est la couche matérielle sur laquelle cette stratégie repose. La couche modèle, la couche produit, et maintenant la couche puces sont toutes en construction simultanée.

Musk a reconnu lors de l’événement que xAI n’avait pas été construit correctement la première fois. La moitié des co-fondateurs originaux sont partis. La reconstruction suit la même logique qu’il a déjà appliquée aux premiers cycles de développement de Tesla, où la réinvention répétée était considérée comme un mécanisme d’accélération plutôt qu’un signe de dysfonctionnement.

Ce que cela signifie pour la fintech

L’industrie fintech suit de près la couche d’IA agentique. La question de ce qui se passe lorsque les modèles d’IA ont leur propre capacité financière — effectuer des transactions, gérer des comptes, régler des paiements sans instruction humaine — dépend de l’existence d’un calcul capable, rentable, à une échelle rendant ces systèmes économiquement viables pour un déploiement massif.

Comme l’a rapporté FinTech Weekly, la question des agents IA n’est pas théorique. L’infrastructure financière pour la soutenir est en train d’être construite, et le problème non résolu n’est pas la capacité du modèle — c’est le coût et la disponibilité du calcul qui l’alimente en continu.

Un projet visant un térawatt de capacité de calcul IA annuelle, dont une grande partie sera fournie par une infrastructure orbitale avec une puissance solaire quasi illimitée, modifie les hypothèses côté offre qui sous-tendent chaque projection sur la rapidité de montée en puissance des systèmes financiers agentiques.

Que TERAFAB atteigne cette capacité en deux ans, cinq ans, ou jamais, détermine la rapidité avec laquelle cette question sera résolue. Pour l’instant, l’architecture existe. Sept jours après que Musk ait confirmé la date, il a un nom et une étape.

Note de l’éditeur : Nous nous engageons à l’exactitude. Si vous repérez une erreur, un détail manquant, ou si vous avez des informations supplémentaires sur TERAFAB ou les entreprises mentionnées dans cet article, veuillez nous écrire à [email protected]. Nous examinerons et mettrons à jour rapidement.