Tu te souviens de Salt Bae ? Probablement tout le monde connaît cette vidéo mystérieuse de saler la viande qui a fait sensation sur internet il y a quelques années. Bruno Mars l’a partagée une fois, ça a explosé, et depuis Salt Bae est devenu une icône d’internet, voyageant en jet privé, posant avec DiCaprio, Beckham, vivant comme une star.

Mais… qui aurait cru qu’après seulement quelques années, tout allait basculer. L’empire de ses restaurants est aujourd’hui en difficulté, en perte jusqu’à 5,4 millions de livres, 7 restaurants de steak n’en restent plus que 2 pour tenir, et tout cela à cause de accusations venant d’anciens employés.

L’histoire de Salt Bae est en fait assez typique - d’un chef ordinaire en Turquie, famille pauvre, ayant quitté l’école tôt, jusqu’à ce qu’il fasse une vidéo de 36 secondes où il coupe un steak de manière séduisante. Ce geste - pied plié, main levée, sel tombant le long du bras - il y a quelque chose de magique. La vidéo a été partagée de façon folle, passant de quelques milliers de vues à plus de 2,4 millions, puis continuant à grimper.

Grâce à cette folie, Salt Bae, qui était un petit propriétaire de restaurant à Istanbul, est devenu une sensation mondiale. Un an plus tard, il avait ouvert 31 établissements à travers le monde - de New York, Londres, Dubaï jusqu’aux îles paradisiaques. Le prix du steak ? Extrêmement élevé. À Londres, un steak en or 24 carats coûte 700 livres, un hamburger en or 100 livres. À Dubaï, un steak plaqué or à 1250 dirhams (268 livres). Mais les gens faisaient la queue, car se faire couper la viande par Salt Bae lui-même était un honneur.

Cette célébrité lui a aussi permis d’accumuler des dizaines de millions de livres, posséder deux Rolls-Royce, un jet privé, un yacht rapide, et mener un style de vie luxueux comme les stars de Hollywood. Il a même pris l’avion privé juste pour manger un repas de viande haut de gamme à Dubaï.

Mais à partir de 2023, tout a commencé à s’effondrer. Les clients se plaignent que, malgré 500 livres payées, Salt Bae coupe la viande tout en portant des écouteurs, discutant avec quelqu’un. Des poursuites de la part d’anciens employés ont suivi : licenciements immédiats pour des petites raisons, travail non rémunéré, réduction des pourboires.

Une employée anonyme a révélé que l’environnement de travail était « très stressant », avec des heures longues, et même boire de l’eau ou aller aux toilettes était surveillé. Salt Bae est décrit comme « hostile et menaçant », demandant des choses étranges comme un massage des pieds pendant le service, ou rencontrant d’autres femmes après le travail comme s’il était une star.

De plus, cette fameuse tranche de steak coûteuse a été dévoilée comme « une arnaque marketing » - simplement de l’or comestible bon marché en couche extérieure, vendue quelques centaines de livres de plus.

Il y a eu une plainte à New York d’un barman accusé de harcèlement sexuel, qui a ensuite été réglée en privé, mais la culture toxique du lieu de travail n’a pas pu être dissimulée.

La relation de Salt Bae avec un magnat vantard célèbre est aussi devenue une marque négative quand cette personne a été impliquée dans une affaire de crime sexuel qui a fait grand bruit. Il avait invité Salt Bae à cuisiner dans sa villa, et à un réveillon du Nouvel An à Miami.

Pour maintenir sa célébrité, Salt Bae fait parfois des actions controversées. Notamment son intrusion lors de la Coupe du Monde 2022, où il a embrassé Messi, embrassé la coupe, et perturbé la célébration. La FIFA a lancé une enquête, il s’est excusé en disant qu’il était « excité et étourdi », mais les internautes n’ont pas été dupes, critiquant sa tentative de faire le buzz.

L’histoire de Salt Bae nous enseigne une leçon : à l’ère des réseaux sociaux, le succès peut arriver très vite, mais quand le glamour s’épuise, sans une base solide, la chute peut être encore plus rapide. Et c’est ce qui lui arrive en ce moment.