Lorsque j'ai commencé à m'intéresser au trading de cryptomonnaies, la première chose à maîtriser était la terminologie de base. Et honnêtement, sans comprendre ce que sont le long et le short, on ne peut pas avancer plus loin. Ces deux notions sont la base de tout ce que font les traders sur le marché.

Commençons par l'histoire. Personne ne peut dire avec certitude d'où viennent les mots long et short dans le trading, mais les premières mentions publiques de ces termes sont apparues en 1852 dans le magazine The Merchant's Magazine. La logique derrière ces noms est assez simple : long (de l'anglais long — long) est utilisé pour les positions à la hausse, car les prix montent rarement instantanément, et ces transactions sont maintenues longtemps. Short (de l'anglais short — court) est une mise à la baisse, et ces opérations se ferment généralement plus rapidement.

Alors, que signifie concrètement un long ? C'est lorsque tu achètes un actif au prix actuel, puis attends qu'il prenne de la valeur pour le vendre plus cher. Par exemple, si tu vois un jeton à 100 dollars et que tu penses qu'il montera à 150, tu achètes simplement et attends. La différence entre le prix d'achat et de vente est ton profit. Tout est simple et intuitif même pour un débutant.

Le short fonctionne différemment. Ici, tu paries que l'actif est surévalué et va baisser. La mécanique est la suivante : tu empruntes un actif à la bourse, tu le vends immédiatement au prix actuel, puis attends la baisse et le rachètes à un prix inférieur pour le rendre à la bourse. Supposons que le bitcoin coûte 61 000 dollars, et que tu penses qu'il tombera à 59 000. Tu empruntes un bitcoin, le vends, attends la baisse, le rachètes et le rends. Il te reste 2000 dollars moins la commission — c'est ton gain. En pratique, tout cela se fait en quelques clics dans le terminal de trading, sans complication.

Dans la communauté crypto, les traders parlent souvent de taureaux et d'ours. Les taureaux sont ceux qui croient à la hausse du marché et ouvrent des positions longues, achetant des actifs. Le nom vient de l'image du taureau qui soulève les prix avec ses cornes. Les ours, au contraire, attendent la baisse et ouvrent des positions courtes, exerçant une pression sur le prix, comme un ours qui frappe avec ses pattes.

En ce qui concerne les contrats à terme, ce sont des instruments qui permettent de gagner de l'argent sur le mouvement du prix sans posséder l'actif lui-même. Ce sont précisément les contrats à terme qui donnent la possibilité d'ouvrir des shorts et de profiter de la baisse, ce qui est impossible sur le marché spot. Dans la crypto, on utilise principalement deux types : les contrats perpétuels sans date d'expiration et les contrats à règlement, où tu ne reçois que la différence de prix, et non l'actif lui-même.

Le hedging (couverture) est une méthode pour se protéger contre des mouvements de prix inattendus. Si tu as ouvert un long sur deux bitcoins, mais que tu n'es pas sûr de ta prévision, tu peux simultanément ouvrir un short sur un bitcoin. Si le prix monte, tu gagneras sur le long, mais tu perdras sur le short, et les pertes seront moindres. Si le prix baisse, c'est l'inverse. Ce n'est pas une solution miracle, mais cela aide à réduire les risques.

Une chose importante — la liquidation. Lorsque tu trades avec des fonds empruntés et que le prix évolue brusquement contre toi, la bourse peut fermer ta position automatiquement si la marge ne suffit pas. En général, un appel de marge (margin call) intervient d'abord — une proposition de reconstituer la marge. Si tu ne fais pas cela, la position sera clôturée au prix du marché, et tu perdras une partie de tes fonds.

Le long est plus simple à comprendre, car c'est simplement un achat, comme sur le marché spot. Le short est plus difficile logiquement, et en plus, les baisses se produisent généralement plus rapidement et de façon plus imprévisible que les hausses. De plus, la majorité utilise un effet de levier pour augmenter leurs profits, mais cela augmente aussi les risques.

En résumé : le long, c'est parier sur la hausse, le short, sur la baisse. Le choix entre eux dépend de ta prévision et de ta stratégie. Les contrats à terme et les dérivés permettent de gagner de l'argent en spéculant sans posséder l'actif, mais rappelle-toi — un potentiel de gain plus élevé s'accompagne toujours de risques accrus. Ce n'est pas un outil pour les débutants sans expérience.