xAI a loué sa puissance de calcul à Anthropic : l'empire de la puissance de calcul de Musk commence à montrer des signes de faiblesse

Écrire : Petit Biscuit, Deep Tide TechFlow

Si il y a trois mois, vous aviez dit à un investisseur de la Silicon Valley que Musk louerait tout le cluster d’entraînement Colossus 1 de xAI à Anthropic, il aurait probablement ri aux éclats.

Après tout, en février, Musk insultait Anthropic sur X en disant qu’ils “haïssaient la civilisation occidentale”, et en mars, il leur avait donné le surnom de “misanthropic” (misanthrope). Cette entreprise était, aux yeux de Musk, presque synonyme d’IA politiquement correcte, un adversaire qu’il fallait abattre tout comme OpenAI.

Puis, le 6 mai, Anthropic et SpaceX ont annoncé conjointement : Anthropic allait obtenir toute la puissance de calcul de Colossus 1, plus de 220 000 GPU Nvidia, une capacité électrique de 300 mégawatts, à livrer en un mois. Anthropic a clairement indiqué que cette puissance serait directement utilisée pour améliorer l’expérience des abonnés de Claude Pro et Claude Max.

Musk a publié sur X un message qui a laissé tout le monde sans voix : il a dit avoir eu des échanges approfondis avec des dirigeants d’Anthropic la semaine précédente, “impressionné”, “qu’ils sont compétents et qu’ils font sérieusement ce qui est juste”. Il a même dit que Claude “a probablement de bonnes chances d’être performant” (probably be good).

Le même jour, il a annoncé que xAI serait dissoute en tant qu’entité indépendante, rebaptisée SpaceXAI.

C’est une cession de capacité

Les grands médias anglophones ont qualifié cet événement de “moment emblématique du partage de puissance de calcul en IA”, mais ils ont omis un fait crucial :

Colossus 1 n’est pas une capacité “de réserve”, c’est le cœur de l’entraînement de xAI.

Rétrospectivement, la chronologie est claire. Colossus 1 a été achevé en septembre 2024 à Memphis, en seulement 122 jours depuis la pose de la première pierre jusqu’à la mise sous tension, un miracle dans l’histoire des data centers. C’est le cluster principal utilisé pour entraîner Grok 3 et Grok 4, et c’est le support physique de la narration de Musk selon laquelle “la puissance de calcul, c’est le pouvoir”. Il est équipé de plus de 220 000 GPU, notamment des H100, H200 et le tout dernier GB200, et à la fin 2025, il figurait parmi les trois plus grands au monde.

Confier cette échelle de cluster d’entraînement à un concurrent direct revient à TSMC louant toute sa capacité de production en 5 nm à Samsung. Une telle chose n’est jamais arrivée dans l’industrie des semi-conducteurs. Quiconque connaît le cycle sait que ce genre d’action ne se produit que lorsque la capacité n’est pas entièrement utilisée.

Selon la version officielle de SpaceXAI, cette puissance de calcul “profitera directement aux abonnés de Claude Pro et Claude Max”. Autrement dit, cette capacité sera utilisée pour l’inférence, faire tourner des modèles pour les utilisateurs payants de Claude, et traiter les requêtes des utilisateurs pour l’IA que Musk déteste le plus.

Réduire cette opération à une simple “collaboration client” est inexact : en réalité, le contrôle de Colossus 1 a, dans une certaine mesure, changé de mains.

L’histoire de Grok ne peut pas soutenir la taille de Colossus

Pourquoi y a-t-il “de la capacité inutilisée” ?

La réponse la plus directe se trouve dans les données utilisateur de Grok.

Selon les chiffres publiés par Similarweb en avril, le DAU (utilisateurs actifs quotidiens) de Grok dans le monde est passé de 13,9 millions en mars à 12,2 millions en avril, soit une baisse de 12,5 %. Sur le marché américain, la chute est plus forte, passant de 1,4 million à 1,1 million, soit -15,6 %. Il y a un an, c’était la deuxième plus grande application IA après ChatGPT, mais en avril, elle est tombée à la cinquième place, dépassée successivement par Claude, Gemini, DeepSeek.

Pendant ce temps, le DAU de Claude est passé de 16 millions à 23 millions, soit une croissance de +44 %.

C’est un contraste brutal : en 2026, année où les applications IA connaissent une croissance rapide, Grok est l’un des rares produits de tête à voir ses utilisateurs diminuer. La raison est simple : Grok est principalement lié à la plateforme X (ex-Twitter), en tant qu’outil de “recherche en temps réel + commentaires piquants”. Mais il n’a jamais réussi à créer une "adh