Connaissez-vous cette histoire d’un gars qui a jeté sa fortune à la poubelle ? Je parle de James Howells. Ce type entrera dans l’histoire non pas à cause de ce qu’il a accompli, mais à cause de ce qu’il a perdu. Et de manière vraiment dramatique.

En 2009, James Howells, ingénieur informatique britannique, a commencé à miner des bitcoins pour le plaisir. À l’époque, Bitcoin était pratiquement sans valeur, donc n’importe qui avec un ordinateur pouvait le faire sur son portable. Howells a extrait 7500 BTC. Un joli chiffre, non ? Sauf qu’à l’époque, personne ne pensait que cela aurait une quelconque valeur un jour.

Avance rapide jusqu’en 2013. Howells avait déjà arrêté de miner depuis longtemps. Il a mis son disque dur contenant ses bitcoins dans un tiroir, pensant qu’il pourrait en avoir besoin un jour. Et puis, lors d’un nettoyage, il a fait quelque chose qui devient son plus grand regret. Il a accidentellement jeté ce disque, pensant que c’était un vieux matériel inutilisable.

Le disque a atterri à la décharge de Docksway à Newport, au Pays de Galles. Un site de décharge de la taille d’un terrain de football, avec des couches de déchets atteignant 15 mètres de haut. Les chances de le retrouver semblaient pratiquement nulles. Mais James Howells n’a pas abandonné.

Jusqu’à maintenant. Parce que ces 7500 bitcoins valent aujourd’hui plus de 617 millions de dollars. Et James Howells a un plan. Il affirme pouvoir atteindre même un milliard avant que quelque chose ne change. Il travaille sur un projet de 12 mois pour fouiller la décharge à l’aide de scanners à rayons X et de technologies d’IA. Il a créé un consortium d’experts pour surmonter tous les doutes du conseil municipal.

Les autorités locales ont rejeté ses demandes pendant des années. D’abord en évoquant des risques pour la sécurité. Ensuite, Howells a proposé un financement par capital-risque, offrant même une part importante des bitcoins récupérés en récompense pour l’aide. Rien n’a fonctionné. Le conseil a fermement dit non.

Mais attendez, ça devient intéressant. Si James Howells parvient réellement à retrouver ce disque, il a déjà un plan pour Newport. Il a promis de donner 50 livres en bitcoins à chacun des 160 000 habitants de la ville. Il veut transformer Newport en premier centre de cryptomonnaies au Royaume-Uni. Il en a parlé dans une interview avec Richard Hammond.

Honnêtement, l’histoire de James Howells, c’est une quête moderne au trésor. C’est aussi un avertissement pour nous tous. Cela montre à quel point les sauvegardes et le stockage sécurisé des ressources numériques sont importants. Surtout maintenant, que les prix sont ce qu’ils sont.

Réussira-t-il ? On ne sait pas. Mais James Howells ne lâchera sûrement pas. Parfois, la persévérance et la foi dans un plan peuvent tout changer. Et peut-être qu’en attendant, il serait bon de vérifier si vous avez des copies de sauvegarde de vos choses importantes, non ?