Récemment, j'ai découvert une histoire familiale oubliée, celle d'une femme sans nom proche de Liang Qichao, et plus je la lis, plus cela me serre le cœur.

Ce jour-là en 1903, le Liang Qichao de 30 ans dit quelque chose à Wang Guiquan, 17 ans, dans sa chambre, disant en gros qu'il croyait en la monogamie, que sa seule épouse était Li Huixian, qu'elle n'était qu'une servante, et que ses enfants ne pouvaient pas l'appeler mère. À peine la parole terminée, Wang Guiquan s'enfuit effrayée de la chambre. À cet instant, sa trajectoire de vie fut irrévocablement fixée.

Il faut savoir qui était Liang Qichao. Ce génie né en 1873 dans le Guangdong, qui à 17 ans passa le concours, puis se consacra au mouvement de la réforme, participant à la pétition sur le tramway, fondant le Journal de l'Actualité, et même cofondant la Société du Monde Monogame avec Tan Sitong. Après l'échec de la réforme de 1898, il s'exila au Japon, écrivit « La Jeunesse de la Chine » pour éveiller une génération. Sa trajectoire fut celle de l'éclat le plus brillant de son époque.

Mais, malgré cela, cette figure prônant la monogamie et la nouvelle pensée, épousa en 1891 la cousine du ministre des Rites, Li Huixian, puis en 1899, rencontra He Huizhen à Honolulu. Lorsqu'elle le découvrit, Li Huixian le réprimanda pour incohérence entre ses paroles et ses actes. Pour couper court aux ragots, elle eut une idée : faire de Wang Guiquan, la servante de la dot, sa concubine.

L'origine de Wang Guiquan est elle-même une tragédie. Née en 1886 à Guangyuan, Sichuan, orpheline, vendue quatre fois, elle entra à 10 ans comme servante dans la famille Li, puis fut transférée à la famille Liang en 1891. Travailleur et fiable, elle gagna la confiance de Li Huixian. Cette femme de la classe inférieure, sous l'arrangement de Liang Qichao, devint sa concubine, sans aucun statut officiel. Il l'appelait « Mademoiselle Wang », évitant délibérément de l'appeler par son nom dans ses lettres, pour préserver son image publique. Wang Guiquan accepta tout en silence.

Ce qui la mit vraiment à l’épreuve, ce fut après 1905. Liang Qichao et toute sa famille s’enfuirent au Japon pour se réfugier. Li Huixian, peu habile en gestion domestique, ne tint pas le coup, et Wang Guiquan prit l’initiative de prendre en charge la maison. Elle apprit le japonais pour communiquer avec l’extérieur, s’occupa de la famille, même lorsque sa propre fille mourut de la diphtérie, elle veilla nuit et jour sur les enfants de Li Huixian. Pouvez-vous imaginer ? Une femme sans statut ni identité, soutenant toute une famille avec une volonté tenace.

Wang Guiquan eut quatre fils et deux filles pour Liang Qichao, et avec les enfants de Li Huixian, ils furent neuf au total. Elle traita tous les enfants avec égalité, leur donna une éducation attentive. En 1924, Li Huixian mourut d’un cancer du sein, et cinq ans plus tard, Liang Qichao mourut aussi de maladie rénale, lui confiant tous ses enfants avant de partir. Peu instruite, Wang Guiquan prit seule la responsabilité d’élever toute la famille à partir de ce moment.

Les jours suivants furent encore plus durs. Faute d’argent, elle vendit ses biens, loua des maisons, fit des petits boulots pour subvenir aux besoins, économisant pour assurer l’éducation des enfants. Pour permettre à Liang Sili d’étudier aux États-Unis, elle dut même emprunter de l’argent. Mais c’est grâce à elle que les enfants Liang devinrent tous des piliers — Liang Scheng, Liang Siyong, Liang Sili furent tous élus académiciens de l’Académie chinoise des sciences, créant la légende de « trois académiciens dans une seule famille ». Tout cela, c’était le sacrifice de Wang Guiquan.

Pendant la guerre, la vie fut encore plus difficile. Elle loua des maisons, s’installa dans la cour arrière, et demanda à ses enfants de servir la nation. Quand tous ses enfants furent indépendants, elle vécut seule. En 1968, Wang Guiquan, âgée de 82 ans, mourut. En raison de la période particulière, ses enfants ne purent lui faire leurs adieux, ses restes ne furent pas retrouvés, ce qui resta un regret éternel pour Liang Sili et d’autres.

Ce n’est qu’en 1995 que la famille Liang planta un pin blanc près de la tombe de Liang Qichao, et érigea une stèle « Arbre de la Mère », pour commémorer ses sacrifices silencieux. Sans nom ni statut toute sa vie, elle gagna le respect de toute la famille par sa bonté et son altruisme, incarnant la grandeur d’une femme ordinaire. Wang Guiquan devint le pilier spirituel immortel de la famille Liang.

Après avoir lu cette histoire, je me demande : parfois, les vies les plus grandes sont celles que l’histoire oublie justement.