Récemment, je suis tombé sur une histoire assez déchirante : une tempête de neige à Hokkaido a piégé plus de 7000 touristes à l'aéroport, et l'histoire derrière est bien plus complexe que ce qu'il paraît.

Commençons par décrire la gravité de la situation à ce moment-là. En 48 heures, le centre-ville de Sapporo a reçu 65 centimètres de neige, la plus forte chute depuis 1999, avec certains endroits recouverts de plus d’un mètre de neige. L’aéroport de New Chitose a été directement submergé, avec 56 vols annulés le 25, laissant environ 7000 voyageurs bloqués à passer la nuit à l’aéroport. Le 26, plus de 90 vols ont été annulés, et au petit matin du 27, plus de 2000 personnes étaient toujours coincées. La circulation terrestre était encore pire : plus de 500 trains dans tout Hokkaido ont été suspendus, perturbant les plans de déplacement de 130 000 personnes. Des taxis faisaient la queue par centaines, certains dépensant jusqu’à 3000 yuans pour un covoiturage pour rejoindre la ville, un prix dix fois supérieur à la normale.

Vous vous demandez peut-être : le Japon ne neige-t-il pas souvent ? Pourquoi cette fois-ci n’a-t-il pas pu faire face ? En réalité, il y a plusieurs raisons. D’abord, l’intensité de cette tempête de neige à Hokkaido a vraiment dépassé les prévisions : la neige tombait violemment et rapidement, et même les équipements de déneigement, qui fonctionnaient 24 heures sur 24, n’ont pas suffi. Ensuite, il y a eu des problèmes avec les fournitures d’urgence : les magasins de proximité ont été dévalisés, et l’aéroport n’a pas pu fournir des couvertures ou de l’eau chaude en quantité suffisante. Un autre problème était le manque de services multilingues : de nombreux touristes chinois ont été piégés, mais la plupart des annonces et panneaux n’étaient qu’en japonais et en anglais, ce qui a accru leur anxiété.

Mais en regardant plus en profondeur, cette tempête de neige à Hokkaido a révélé certains problèmes profonds de la société japonaise. Ces dernières années, Hokkaido a connu une grave fuite de population, avec de moins en moins de jeunes travailleurs. La plupart des équipes de déneigement sont composées de personnes âgées, dont la force physique diminue. La réduction des recettes fiscales locales entraîne aussi une baisse des fonds pour l’entretien des infrastructures. Résultat : routes et réseaux électriques deviennent plus vulnérables face aux tempêtes, créant un cercle vicieux.

En réalité, le gouvernement ne cesse de rappeler aux gens de ne pas se rendre au Japon, ce n’est pas une simple précaution. Outre cette tempête à Hokkaido, le Japon a récemment connu plusieurs risques pour la sécurité. Pendant la tempête, la criminalité a augmenté dans plusieurs régions : vols et escroqueries ciblant les citoyens chinois se sont multipliés. De plus, des tremblements de terre ont secoué Honshū et Hokkaido, avec des risques de glissements de terrain et d’effondrement de routes dans certaines zones sinistrées.

Je pense que beaucoup prennent ces avertissements à la légère, par une sorte de mentalité de chance. Ils pensent que ce ne peut pas leur arriver, qu’ils peuvent éviter le pire, et ils veulent simplement voir la neige, profiter des onsens ou faire du shopping, sans vraiment considérer les risques potentiels. Avant de partir, ils ne consultent que les guides touristiques ou la liste de courses, en ignorant les alertes météo ou l’assurance. Résultat : leur téléphone se décharge, ils manquent d’argent liquide, ou ne parlent pas la langue, et tout cela leur tombe dessus d’un coup.

En fin de compte, voyager doit être sûr. Les alertes de sécurité émises par le pays sont basées sur des recherches sur le terrain et des analyses de cas, chaque message pointant vers un risque concret. Même le Japon, qui se vante d’être un pays très préparé aux catastrophes, a eu du mal face à cette tempête. Les touristes ordinaires, encore plus. On ne peut pas se mettre en danger par impulsion : seul un voyage en toute sécurité permet de revenir en toute tranquillité.