La décision de Qian Hongchu, en réalité, marque la fin du royaume de Wu Yue.

Pensez-y, Zhao Kuangyin de la dynastie Song du Nord veut attaquer le Sud de Tang, et envoie des envoyés demander des troupes à Wu Yue. Qian Hongchu n’a pas le choix, et les cinquante mille hommes partent ainsi. Li Yu devient nerveux, écrit une lettre à Qian Hongchu, avec une seule phrase qui touche le cœur — « Aujourd’hui sans moi, demain y aura-t-il un souverain ? » La signification est très claire, si le Sud de Tang disparaît, ce sera à votre tour.

Et alors ? Qian Hongchu ne répond pas, il remet la lettre intacte à Zhao Kuangyin. Cela semble témoigner de sa loyauté, en réalité, c’est lui qui bloque sa dernière chance de survie.

Ce que je ne comprends pas, c’est que beaucoup disent que Qian Hongchu a « volontairement cédé la terre » ou « volontairement rejoint Song ». Vraiment ? Avait-il d’autres options ? Le territoire de Wu Yue est si petit — Zhejiang, ainsi que la région de Suzhou et Fuzhou, entouré de tous côtés. Au nord et à l’ouest, c’est le Sud de Tang, à l’extérieur, c’est la Chine centrale. Cette position géographique impose une règle d’or : pour survivre, Wu Yue doit avoir quelqu’un pour faire face devant.

Depuis plus de soixante-dix ans, ce « bouclier » est le Sud de Tang. La ligne de la rivière Huai agit comme une barrière naturelle, chaque avancée du centre de la Chine vers le sud est repoussée. Le Sud de Tang subit des attaques, Wu Yue reste derrière à réparer les digues, à faire du commerce maritime, le port de Hangzhou avec ses navires reliés, des ivoirs, des perles, des bijoux remplissent les entrepôts. La règle fixée par l’arrière-grand-père de Qian Hongchu, Qian Liu — « s’allier avec la Chine centrale, résister au Sud de Tang » — a été suivie par trois générations et cinq rois, sans erreur.

Mais cette logique repose sur une condition fatale : le Sud de Tang doit exister. Si le Sud de Tang disparaît, Wu Yue sera à nu.

En 975, la ville de Jinling tombe, Li Yu se rend. Le Premier ministre de Wu Yue, Shen Huzi, avait déjà conseillé — le Sud de Tang est un bouclier, il ne faut pas attaquer. Qian Hongchu n’a pas écouté. Résultat, l’armée Song entoure Wu Yue par trois côtés, seul l’est reste ouvert à la mer. En mars 978, Qian Hongchu est convoqué à Kaifeng pour rencontrer le nouvel empereur Zhao Guangyi. Avant de partir, il va rendre hommage à la tombe de son grand-père, et les chroniques disent qu’il pleurait si violemment qu’il ne pouvait se tenir debout. Il pleurait pour cette — la voie de retraite qu’il a lui-même sacrifiée.

Arrivé à Kaifeng, Zhao Guangyi lui donne du respect, monte sur le trône, et l’édit n’est pas signé. Mais plus il est poli, plus le danger est grand. À ce moment, Chen Hongjin se porte volontaire pour offrir des terres, ce qui revient à dire à Qian Hongchu — si tu ne donnes pas, d’autres le feront. En mai, Qian Hongchu présente un rapport où il cède tous ses treize provinces et quatre-vingt-six comtés. La Wu Yue de soixante-dix-deux ans se termine ainsi pacifiquement.

Alors, Qian Hongchu aurait-il pu sauver Wu Yue ? Théoriquement, oui. La lettre de Li Yu est claire — si Wu Yue et le Sud de Tang s’allient, ils attaqueraient la aile latérale de l’armée Song depuis l’est, Zhao Kuangyin ne pourrait pas conquérir le Sud de Tang. L’armée Song a assiégé Jinling pendant un an, Zhao Kuangyin a même envisagé de retirer ses troupes. Si la ligne est encore plus chaotique à l’est, le résultat est incertain.

Mais dans la réalité, Qian Hongchu ne pouvait pas. Le pouvoir militaire de Wu Yue ne lui appartenait plus — en 955, lorsque Zhou Shizong attaque le Sud de Tang, l’armée de Wu Yue est intégrée à celle de Zhou, sous commandement d’autres. Ce lien a été transmis intégralement par la dynastie Song. Qian Hongchu veut agir seul ? La chaîne de commandement ne lui appartient pas.

Les ressources financières ont aussi été épuisées par la couronne. La porcelaine de Yue, la soie, l’or, l’argent, le thé, tout est envoyé chaque année à Kaifeng. Plus fondamentalement, la « vénération de la Chine centrale » par la famille Qian est devenue l’ADN politique de Wu Yue. La dernière volonté de Qian Liu est claire — « Tous les souverains de Chine, même s’ils changent de nom, doivent bien traiter leurs homologues. » Se retourner soudainement pour s’allier au Sud de Tang contre Song ? Zhao Kuangyin ne l’accepterait pas, et personne dans Wu Yue ne le ferait probablement.

Donc, Qian Hongchu ne voit pas la voie, il ne peut pas la suivre. Mais Li Yu, ce « souverain incompétent », a en fait fait la bonne analyse à la fin — il a continué à considérer Qian Hongchu comme un ami, à écrire pour demander une alliance. Mais Qian Hongchu, avec cette lettre, se retourne et la remet à Zhao Kuangyin.

Zhao Kuangyin la lit, et ne dit rien. Il n’a pas besoin de parler. Le destin de Wu Yue était scellé à l’instant où cette lettre a été remise.

Le 24 août 988, c’est l’anniversaire de 60 ans de Qian Hongchu. Zhao Guangyi envoie des cadeaux et du bon vin. Après le banquet de cette nuit-là, une étoile filante tombe devant la chambre de Qian Hongchu. Le lendemain matin, il meurt.