Peter Thiel mène le financement du centre de données AI Wave Energy : valorisation proche de 1 milliard de dollars, adieu aux réseaux électriques terrestres

Selon le suivi Beating, Peter Thiel a mené un investissement de 140 millions de dollars dans la startup américaine Panthalassa. Il s’agit d’une entreprise développant un centre de données AI flottant basé sur l’énergie des vagues, et cette levée de fonds valorise l’entreprise à près d’un milliard de dollars. Les nouveaux fonds seront utilisés pour augmenter la capacité de fabrication, avec un déploiement commercial prévu pour l’année prochaine.

Avec la demande croissante en puissance de calcul AI, l’industrie cherche de l’énergie dans des domaines marginaux tels que l’énergie nucléaire et l’espace. La solution de Panthalassa est : construire un nœud en acier massif de 85 mètres de long, dont la majorité est immergée sous la surface de la mer. Le système utilise le mouvement vertical des vagues pour faire tourner une turbine et produire de l’électricité, alimentant directement les serveurs AI dans une cabine étanche, tout en utilisant l’eau de mer pour le refroidissement naturel.

Contrairement aux projets précédents visant à transporter l’énergie marine vers la terre ferme, la logique centrale de Panthalassa est « consommation sur place ». Le nœud n’a pas besoin d’être connecté au réseau électrique sous-marin ou continental, mais reçoit et renvoie les requêtes d’inférence AI des utilisateurs via le réseau satellite Starlink de SpaceX. Cette conception élimine complètement les contraintes de connexion des centres de données terrestres, et le nœud peut se déplacer de manière autonome dans la mer profonde en utilisant la forme de sa coque pour se propulser dans les vagues.

L’entreprise a été fondée par Garth Sheldon-Coulson, ancien chercheur à la Bridgewater Associates, et une équipe comprenant de nombreux anciens ingénieurs de SpaceX, Boeing et Apple. En plus du fonds personnel de Thiel, cette levée de fonds a également été soutenue par le PDG de Salesforce, Marc Benioff, ainsi que par l’investisseur renommé John Doerr.