Je regarde récemment des analyses sur le classement des pays les plus puissants du monde, et je me rends compte que ce sujet est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît. Les critères d’évaluation varient énormément selon les institutions, mais si l’on considère les dimensions militaire, économique, politique, technologique, culturelle et diplomatique dans leur ensemble, la configuration globale est en réalité relativement claire.

Commençons par le secteur économique. Les États-Unis et la Chine sont clairement en tête, formant la première rangée. Les États-Unis contrôlent la technologie, la finance, les marchés de capitaux et la domination du dollar, tandis que la Chine possède des avantages évidents dans l’industrie manufacturière, la chaîne d’approvisionnement et la taille du marché. La deuxième rangée comprend l’Union européenne, le Japon et l’Inde ; l’UE a un volume total élevé mais est assez dispersée, le Japon a une économie solide mais fait face à un vieillissement démographique sérieux, l’Inde connaît une croissance rapide mais le niveau par habitant reste inférieur. Le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, la Corée du Sud et le Canada constituent la troisième rangée.

En ce qui concerne la puissance militaire, les États-Unis sont la seule superpuissance mondiale, avec leur flotte de porte-avions et leur réseau de bases militaires à l’échelle mondiale, ce qui est difficile à comparer. La Chine et la Russie forment la deuxième rangée, toutes deux disposant d’armes nucléaires et d’une capacité de dissuasion régionale. L’Inde, la France, le Royaume-Uni possèdent des armes nucléaires et une capacité limitée d’opérations en haute mer. La Corée du Sud, la Turquie, Israël et le Pakistan sont des puissances régionales.

Ce qui est intéressant, c’est l’impact politique. Les États-Unis dominent le système occidental — OTAN, G7, FMI, Banque mondiale — et le système dollar en est le cœur. La Chine voit son influence croître ces dernières années à travers l’Organisation de coopération de Shanghai, l’initiative Belt and Road, et l’expansion des BRICS. L’Union européenne est un acteur dans la définition des règles, mais manque d’une force militaire indépendante. La Russie conserve une capacité de jeu dans les questions de sécurité géopolitique. L’Inde, la Turquie et le Brésil jouent un rôle de plus en plus important dans la diplomatie régionale.

En matière d’innovation technologique, les États-Unis sont en tête dans la Silicon Valley, l’IA, les semi-conducteurs, l’aérospatiale. La Chine progresse rapidement dans la 5G, les énergies renouvelables, le commerce électronique, l’application de l’IA et la technologie quantique. L’UE, le Japon et la Corée du Sud sont forts dans les matériaux, l’automobile et les semi-conducteurs. L’Inde possède également une réserve importante de talents en informatique et en logiciels.

Si l’on devait établir un classement approximatif des pays les plus puissants au monde, ce serait probablement : les États-Unis restent la seule superpuissance, la Chine est le seul pays avec un potentiel pour défier totalement les États-Unis, l’UE se classe en troisième position dans l’ensemble, l’Inde monte rapidement en quatrième position mais ses bases restent faibles, la Russie est une grande puissance militaire mais économiquement faible, en cinquième position, le Japon a une économie forte mais une population en déclin, en sixième, puis viennent le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne (qui, si on les considère séparément, se classent légèrement en dessous de la Chine, de l’Inde et de la Russie), et enfin la Corée du Sud, le Brésil et la Turquie, ces puissances régionales.

À l’avenir, on prévoit que dans dix ans, le système bipolaire entre la Chine et les États-Unis perdurera, l’Inde continuera de monter en puissance, et l’UE sera peu affectée par ses problèmes internes. Dans vingt à trente ans, l’Inde pourrait rester dans le top trois, la Chine réduirait progressivement son écart avec les États-Unis. Après cinquante ans, si la Chine parvient à résoudre ses problèmes de vieillissement démographique et à réaliser des avancées technologiques, elle pourrait dépasser les États-Unis. La démographie favorable de l’Inde s’exprimera peu à peu, mais le mode de gouvernance sera crucial. Certains pays africains comme le Nigeria ou l’Égypte, si leur population et leur industrie évoluent en synergie, pourraient également entrer dans le top dix mondial.