Il y a peu, je me suis mis à rechercher combien exactement fait une tonne parce que je confonds toujours avec les chiffres. Il s'avère que cela dépend d'où vous êtes, car ce n'est pas la même que celle utilisée aux États-Unis, au Royaume-Uni ou la métrique que nous utilisons dans le reste du monde.

La chose vient de loin. À l'origine, 'tonne' vient de 'tunne', un tonneau géant qu'ils utilisaient pour stocker du vin à l'époque médiévale. Ensuite, cela a évolué en une unité de poids, surtout pour les choses transportées par les navires. C'est pourquoi chaque pays a fini par avoir sa propre version.

Aujourd'hui, la métrique est la plus courante dans le monde, elle équivaut à 1000 kilos. Mais aux États-Unis, ils utilisent toujours la courte (environ 907 kilos) et au Royaume-Uni la longue (plus de 1000 kilos). Lorsqu'une entreprise américaine envoie une cargaison en Europe, elle doit bien préciser ce qu'est une tonne dans chaque système, sinon tout finit en désastre.

Ce qui est curieux, c'est que nous l'utilisons aussi de façon informelle. Nous disons 'j'ai des tonnes de travail' pour exagérer. Et en science, surtout avec les émissions de carbone, ils parlent toujours en tonnes métriques. Même les navires ont une mesure appelée DWT qui indique combien de charge ils peuvent transporter en tonnes. C'est une unité qui finit par être plus importante qu'on ne le pense.