Je viens de lire une histoire sur le Shanghai des années passées, qui m’a profondément touché.

Le personnage principal de cette histoire s’appelle Guo Wanying, née en 1909 en Australie, dont le père, Guo Biao, était un entrepreneur chinois expatrié. Après son retour à Shanghai en 1915, Guo Biao et ses frères ont fondé le grand magasin Yong’an, qui est devenu un symbole de la rue Nankin, et la famille Guo est ainsi devenue une famille influente. Guo Wanying a étudié dans une école pour filles aristocratiques, l’école féminine occidentale et chinoise, et était camarade de trois sœurs Song, recevant une éducation occidentale, avec un caractère indépendant.

À 19 ans, elle a refusé le mariage arrangé par la famille, et a insisté pour aller à l’Université de Yanjing pour étudier la psychologie. À Yanjing, elle a rencontré Wu Yuxiang, un brillant étudiant du MIT, descendant de Lin Zexu. En 1934, ils ont organisé un mariage somptueux à Shanghai, avec une centaine de tables, qui a fait sensation à l’époque. Après le mariage, ils ont eu deux enfants, une vie censée être heureuse, mais Wu Yuxiang était libertin, joueur et endetté à hauteur de 140 000 yuans, et il a même trompé Guo Wanying pendant sa grossesse. Elle a choisi la tolérance et le maintien du mariage, mais le poids de cette union était en réalité supporté seule par elle.

En 1949, la famille a décidé de partir aux États-Unis, mais Guo Wanying, attachée à sa terre natale, a choisi de rester. En 1957, Wu Yuxiang a été classé comme un « droitiste » et est décédé, ne laissant que des dettes et deux enfants. À partir de ce moment, elle a été envoyée faire des travaux pénibles comme réparer des routes ou ramasser des excréments, vivant dans une petite cabane de 7 mètres carrés qui fuyait. Avec un salaire mensuel de 23 yuans, après déduction des 15 yuans pour les frais de subsistance de son fils, il ne lui restait que 6 yuans pour vivre, souvent en mangeant des nouilles de 8 centimes.

Elle a vendu ses biens pour rembourser cette énorme dette, même sa robe de mariée a été confisquée, mais elle ne s’est jamais plainte. Plus tard, ses enfants sont partis aux États-Unis, et à plus de 80 ans, Guo Wanying vivait seule dans une pièce sans chauffage, mais elle insistait toujours pour se coiffer et rester digne. Des médias étrangers ont voulu exploiter sa souffrance, mais elle a refusé. Elle buvait son thé dans un bol en émail, cuisinait des œufs à la vapeur dans une casserole en aluminium, menant une vie pleine de dignité.

En 1998, à 89 ans, Guo Wanying est décédée, ayant fait don de son corps, sans laisser d’urnes funéraires. De la jeune fille du grand magasin Yong’an à la ouvrière qui ramassait la boue, Guo Wanying a incarné toute sa vie ce qu’est le véritable esprit aristocratique. Ce n’est pas parce qu’elle était riche, mais parce qu’elle a su garder calme et persévérer dans l’adversité. Une telle histoire de vie mérite d’être rappelée.