J'ai lu quelque chose d'intéressant sur la décision de Bill Gates concernant son patrimoine. Fondamentalement, il a décidé que ses trois enfants hériteront moins de 1 % de sa richesse totale. Avec une valeur nette d'environ 128 milliards de dollars, cela représente un peu plus de 1 milliard pour chacun, pas pour tous les trois ensemble.

Gates l'a expliqué ainsi : ses enfants ont reçu une excellente éducation et un soutien, mais leur donner trop d'argent ne les aiderait pas. Il veut qu'ils trouvent leur propre chemin vers le succès, non qu'ils vivent à l'ombre de la fortune de leur père. Il ne les force pas non plus à gérer Microsoft. Il préfère qu'ils construisent leurs propres revenus et opportunités.

Quoi qu'il en soit, ce qui est vraiment intéressant, c'est la comparaison avec Warren Buffett. Lui aussi est milliardaire, ami de Gates depuis des années, mais il a une approche légèrement différente. À Thanksgiving 2024, Buffett a converti 1600 actions Berkshire de classe A en 2,4 millions d'actions de classe B et les a données à des fondations familiales gérées par ses trois enfants. La valeur totale est d'environ 1,143 milliard.

Mais ici, ce qui est curieux, c'est que Buffett a la même philosophie que Gates, simplement exprimée différemment. Il dit que les parents riches devraient laisser à leurs enfants suffisamment d'argent pour faire tout ce qu'ils veulent, mais pas tellement pour ne rien faire. Il a déjà donné des millions à ses enfants au fil des ans, mais l'héritage principal ira à un fonds fiduciaire de charité qu'ils devront gérer ensemble après sa mort.

Donc, en réalité, Gates et Buffett pensent presque de la même façon : le patrimoine sert à donner des opportunités, pas à créer des parasites. La différence, c'est que Buffett implique ses enfants dans la gestion du capital philanthropique, alors que Gates préfère le garder complètement séparé de leur héritage personnel.

Buffett a aussi conseillé à tous les parents de lire le testament à leurs enfants pendant qu'ils sont encore en vie, justement pour éviter confusions et conflits par la suite. Il a vu trop de familles détruites par des testaments mal compris.

En y réfléchissant, c'est une leçon intéressante sur la façon dont le patrimoine de ceux qui atteignent certains niveaux de richesse devient une question de responsabilité, pas seulement d'héritage. Tant Gates que Buffett ont décidé que leur argent fera plus de bien dans le monde via des fondations que s'il restait dans les comptes bancaires de leurs enfants. Je me demande combien d'autres milliardaires penseront ainsi dans les années à venir.