Je viens de remarquer une histoire qui mérite attention : le prince Alwaleed Bin Talal Al Saud est revenu dans la liste des milliardaires de Forbes en 2025 après des années d'absence, et son retour raconte beaucoup sur la façon dont on construit et maintient une fortune à l’échelle mondiale.

Le prince, né en 1955, a une généalogie qui parle d’elle-même – petit-fils du roi fondateur de l’Arabie Saoudite et du Premier ministre du Liban. Il figurait déjà dans la liste Forbes en 2017 avec 18,7 milliards de dollars, puis a disparu des radars officiels lorsque l’agence a cessé de comptabiliser les milliardaires saoudiens. Maintenant, Al Waleed Bin Talal Al Saud est revenu avec une fortune nette de 16,5 milliards et, surtout, il est le seul parmi les milliardaires saoudiens de 2017 à réapparaître dans le classement. Position 128 mondiale, premier parmi les 15 milliardaires saoudiens présents cette année.

Ce qui le rend intéressant, ce n’est pas seulement la quantité d’argent, mais la stratégie derrière chaque investissement. La richesse provient principalement de Kingdom Holding Company, le groupe qu’il a fondé il y a 45 ans et où il contrôle encore 78,13 % – une valeur estimée à environ 6,4 milliards. Le portefeuille total de la holding a atteint 19 milliards de dollars fin 2024, répartis de manière presque chirurgicale : actions et investissements financiers, hôtels et immobilier comme piliers, puis 18 secteurs mineurs allant de la finance, du divertissement, de l’aviation, de l’énergie jusqu’à l’intelligence artificielle, l’éducation et la santé.

Dans la tech, Kingdom Holding est le deuxième actionnaire principal de X (ex Twitter) et de xAI d’Elon Musk. L’année dernière, il a augmenté son investissement dans xAI à 800 millions via les tours de financement Série B et C. Alwaleed Bin Talal Al Saud a soutenu l’acquisition de Twitter en 2022 et a doublé la mise lorsque Musk a annoncé la fusion entre X et xAI en mars, évaluant la nouvelle entreprise à 125 milliards. Il prévoit que son investissement dans cette coentreprise pourrait atteindre entre 4 et 5 milliards dans un avenir proche. Dans le secteur hôtelier, il détient 23,7 % de Four Seasons – résultat d’une collaboration historique avec le fonds de Bill Gates – et 6,8 % d’Accor, le géant français avec 40 marques dont Fairmont et Raffles.

L’immobilier représente 25,9 % du portefeuille : le Kingdom Centre à Riyad et la Jeddah Tower, prévue dépasser les 1 000 mètres, devenant la plus haute tour du monde. Dans l’aviation, Kingdom Holding détient 37,2 % de Flynas, la compagnie low-cost qui exploite 61 avions et fera une IPO sur la bourse saoudienne cette année avec un objectif de collecte de 2 milliards. Dans le secteur de la santé et de l’éducation, le groupe gère des hôpitaux et contrôle 89,8 % du Système Scolaire Kingdom, qui a connu une augmentation de 14 % des inscrits.

Ce qui frappe, c’est la cohérence de la stratégie : ce n’est pas une spéculation aléatoire, c’est la construction d’un portefeuille. Depuis le premier investissement historique dans Citigroup en 1991 avec 800 millions – qui a généré 10 milliards en 2005 – jusqu’aux investissements actuels dans xAI, chaque mouvement semble calibré. Le retour d’Al Waleed Bin Talal Al Saud dans la liste Forbes n’est pas seulement un chiffre, c’est la confirmation que lorsque vous construisez avec méthode et patience, même les marchés finissent par le remarquer.