Anthropic envisage l'acquisition de la startup britannique de puces Fractile, spécialisée dans les puces d'inférence, dont la valorisation atteint 1 milliard de dollars

Selon le suivi Beating, Anthropic est en négociation avec la startup londonienne Fractile pour l’achat de ses puces d’inférence, dont la production en série devrait commencer dès l’année prochaine pour intégrer les centres de données. Fractile, fondée fin 2022, propose principalement une solution utilisant de la SRAM (mémoire statique à accès aléatoire) pour remplacer la HBM (mémoire à haute bande passante) dépendante des GPU, afin de réduire le transfert de données entre la puce et le stockage externe, ce qui diminue la consommation d’énergie et le coût de l’inférence. D’autres entreprises suivant une approche similaire incluent Cerebras et Groq.

Le protocole est encore à ses débuts, sa taille est inconnue, et un échec des négociations est possible. Cependant, cette commande potentielle est devenue le principal argument de vente de la dernière levée de fonds de Fractile. Fractile cherche à lever plus de 100 millions de dollars avec une valorisation supérieure à 1 milliard de dollars, avec des discussions en cours avec Founders Fund, 8VC et Accel. Auparavant, Fractile n’avait levé que 15 millions de dollars, avec des investisseurs tels que Kindred Capital, le fonds d’innovation de l’OTAN et Oxford Science Enterprises.

Anthropic a toujours délibérément dispersé ses fournisseurs de puces. La société a loué des serveurs cloud auprès de Google et Amazon, et l’automne dernier, elle a promis d’utiliser pour 30 milliards de dollars de serveurs Nvidia via Microsoft Azure (Nvidia investissant 10 milliards de dollars et Microsoft 5 milliards de dollars en échange de parts). Récemment, elle a également accepté d’acheter des puces développées en interne par Google pour une utilisation hors Google Cloud. Reuters a rapporté que Anthropic envisageait également de concevoir ses propres puces d’inférence, dans une stratégie similaire à celle d’OpenAI et Meta.

Le coût de l’inférence est le principal point faible d’Anthropic actuellement. L’année dernière, la marge brute de ses activités d’inférence a été inférieure aux prévisions internes, et la demande pour Claude Code a récemment explosé, provoquant une pénurie de puissance de calcul. Certains utilisateurs ont été limités lors des pics d’activité, et des développeurs ont publiquement protesté. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a récemment exprimé ses regrets de ne pas avoir investi plus tôt dans Anthropic, estimant que cela aurait peut-être empêché l’entreprise de se tourner massivement vers les puces de Google et Amazon.