Je me suis récemment intéressé à une chose, c’est plutôt intéressant. Pendant que le monde entier regarde la confrontation entre les États-Unis et l’Iran, le président turc Erdoğan est soudainement sorti du bois, non seulement sans aider les Américains, mais en condamnant publiquement l’attaque d’Israël contre l’Iran, disant que cela menaçait la paix au Moyen-Orient. Beaucoup ont été surpris, mais je pense que la logique derrière est en fait très claire.

La Turquie est un membre de l’OTAN, en principe elle devrait se tenir aux côtés des États-Unis. Mais Erdoğan ne pense pas comme ça, il a ses propres petits calculs. En clair, la Turquie est adjacente à l’Iran, avec une frontière de plus de 500 kilomètres, et si le Moyen-Orient devient chaotique, c’est elle qui en subira le plus les conséquences. Lors de la dernière guerre en Syrie, la Turquie a dû accueillir plus de 3,5 millions de réfugiés, ce qui a saturé l’emploi intérieur, mis à rude épreuve les dépenses sociales, et l’économie, déjà en difficulté, avec une inflation élevée, aurait été encore plus fragilisée par une nouvelle vague de réfugiés iraniens. Ce serait la goutte d’eau qui ferait déborder le vase.

Erdoğan, dans son for intérieur, est aussi clair qu’un miroir, même si les États-Unis déclarent que la Turquie est un allié clé, en coulisses ils ne font que nuire aux intérêts turcs. Prenons l’exemple des Kurdes armés : ce sont des ennemis jurés de la Turquie, mais les États-Unis leur fournissent secrètement des armes, utilisant la sécurité de la Turquie comme levier. Et puis, la Turquie voulait acheter des systèmes de défense anti-aérienne russes, mais les États-Unis ont rompu tout contact, imposé des sanctions, et même exclu la Turquie du programme F-35. C’est ça, l’amitié d’alliance ?

En fin de compte, pour les États-Unis, la Turquie n’est qu’un outil, utile quand ça les arrange, jeté quand ça ne l’est plus. Erdoğan ne serait pas si naïf pour se laisser toujours manipuler par les Américains. De plus, les intérêts de la Turquie et de l’Iran sont depuis longtemps liés : leur commerce bilatéral dépasse chaque année les 10 milliards de dollars, avec des produits agricoles, des matériaux de construction, des équipements électriques qui dépendent l’un de l’autre. La Turquie a besoin de l’énergie et du marché iranien, et l’Iran a besoin de passer par la Turquie pour ouvrir des routes terrestres afin d’éviter le blocus américain. En suivant la ligne des sanctions américaines contre l’Iran, l’économie turque en subit aussi les conséquences.

Plus important encore, la Turquie contrôle le détroit du Bosphore, par où transite environ 3 % du pétrole maritime mondial. Si les États-Unis et l’Iran entrent en guerre, l’Iran pourrait bloquer le détroit d’Hormuz, et alors le détroit du Bosphore deviendrait une voie stratégique pour le transport mondial d’énergie. Erdoğan utilise cette position comme levier pour négocier avec l’Occident, plutôt que de rester le petit frère des États-Unis.

Mais ses ambitions sont en réalité encore plus grandes. Il ne veut pas rester le petit frère des États-Unis indéfiniment, il veut faire de la Turquie une puissance régionale du Moyen-Orient, avec plus de poids dans la scène internationale. Avec la crise entre les États-Unis et l’Iran, le Qatar et l’Irak jouent déjà les médiateurs. Erdoğan ne peut pas rester à l’écart. En condamnant Israël, en soutenant l’Iran, il cherche en réalité à s’impliquer activement dans le conflit, à jouer le rôle de médiateur. Si la Turquie parvient à faire s’asseoir les deux parties à la table des négociations, ou même à obtenir un cessez-le-feu temporaire, sa position au Moyen-Orient sera considérablement renforcée, et alors les États-Unis et l’Europe devront aussi faire attention à la Turquie.

Bien sûr, Erdoğan n’est pas idiot. Il sait que si la guerre éclate vraiment entre les États-Unis et l’Iran, le conflit pourrait atteindre ses propres frontières. Il appelle donc à la paix et à la rationalité tout en préparant discrètement le pire scénario. La Turquie a déjà renforcé ses défenses anti-aériennes et ses forces spéciales dans les provinces proches de l’Iran, améliorant la surveillance des drones et des roquettes, pour prévenir toute provocation ou trouble, notamment par les Kurdes. Il a aussi discrètement coordonné sa position avec la Russie, malgré les différends en Syrie, car leur objectif commun est d’empêcher l’expansion du conflit entre les États-Unis et l’Iran. Avec la Russie comme alliée, la Turquie peut se montrer plus ferme face aux États-Unis.

Beaucoup disent que la Turquie a trahi l’OTAN, trahi les États-Unis, mais je pense que c’est une démarche pragmatique, la façon la plus intelligente pour un petit pays de survivre dans la grande compétition des grandes puissances. Il n’y a pas d’alliés éternels en politique internationale, seulement des intérêts éternels. En tant que puissance régionale, la Turquie doit d’abord défendre ses propres intérêts, plutôt que de suivre aveuglément les États-Unis. Les États-Unis ne regardent que leurs propres intérêts au Moyen-Orient, peu importe le chaos ou la stabilité, peu importe si leurs alliés meurent ou survivent. Lors de la guerre du Golfe, la Turquie a suivi les sanctions américaines contre l’Irak, mais cela a conduit à un effondrement économique, une inflation galopante, et une insatisfaction croissante chez la population. Erdoğan a retenu cette leçon, il ne veut pas répéter cette erreur.

Les États-Unis pensent être le maître du monde, que tous leurs alliés doivent obéir, mais ils oublient une chose : les alliés ont aussi leurs propres intérêts, leurs propres limites. La riposte de la Turquie n’est en réalité qu’un rappel pour les États-Unis : ne plus se servir de leur hégémonie pour agir impunément, ne plus traiter leurs alliés comme des outils. Derrière cette posture, c’est la tentative d’un grand pays régional de rechercher une autonomie stratégique. Sinon, ses alliés finiront par le quitter, et alors les États-Unis le regretteront vraiment.